◇남성 갱년기 징후들= 출판기획사를 운영하는 김모 씨(48)는 요즘 자신의 몸 상태가 매우 걱정스럽다. 특별히 아픈 곳은 없는데 얼마 전부터 원인 모를 무력감과 피로에 시달리더니 회사 업무에 집중하기 어렵다고 하소연하곤 한다. 급기야 성욕도 눈에 띄게 감소하고 부부생활도 뜸해져 그로 인한 스트레스 또한 만만치 않게 됐다.혹시 요즘 기억력과 집중력이 약해졌거나 우울, 초조한 기분을 자주 느끼는가. 피곤하고 무기력하며 매사에 짜증이 잘 나는가. 아랫배가 나오고 식은땀이 나며 얼굴이 화끈거리고 밤에 잠을 잘 못 이루는가. 성욕이 감퇴하거나 발기가 잘되지 않는가.이런 증상이 지속된다면 ‘남성 갱년기’를 의심해 봐야 한다. 갱년기 장애는 여성들의 ‘전유물’로만 알려져 왔으나, 의외로 비슷한 증상을 경험하는 중년 남성들이 많다.◇남성 갱년기란= 폐경과 동시에 급격한 노화 과정을 겪는 여성과 달리, 남성은 급격한 변화는 없으나 점진적이고 지속적인 노화 과정을 밟는다. 남성 노화의 배경에는 남성호르몬을 중심으로 내분비계의 변화가 주역할을 하는 것으로 알려져 있다. 일반적으로 50세 이상의 남자가 각종 갱년기 증상을 호소하면서 혈중 남성호르몬 수치가 기준치(3mg/ml) 미만일 때를 남성 갱년기로 정의하고 있다.남성 갱년기의 원인으로는 연령 증가에 따른 뇌, 고환의 노화가 우선적으로 꼽히며 이와 함께 남성호르몬 감소에 영향을 미치는 음주 흡연 비만 스트레스 등의 환경 요인과 고혈압 당뇨 간질환 등의 만성질환에 의한 신체적 요인 등이 지적되고 있다.2005년을 기준으로 700만 명에 달하는 40세 이상 남성 인구의 3분의 1 정도가 갱년기 증상을 나타내고 있는 것으로 추정된다는 연구 결과도 발표됐다. 그만큼 중년 남성에게 있어 갱년기 장애는 어떤 질병 때문이 아니라 나이가 들면 누구에게나 찾아올 수 있는 반갑지 않은 손님이 되어 버렸다.◇갱년기 극복 방법= 지나친 흡연과 음주를 자제하고 규칙적인 운동 및 배우자와의 진솔한 대화를 시도하는 등 생활습관을 개선하는 것만으로도 갱년기 증상은 상당히 호전될 수 있다. 여러 가지 시도로도 증상이 개선되지 않는다면 전문의와의 상담을 통해 약물 요법 등 다양한 의학적 도움을 받는 것이 좋다. 남성 갱년기 극복 방안은 다음과 같다.①균형 잡힌 식습관의 생활화 ②비타민, 무기질이 많은 채소, 과일, 해조류의 충분한 섭취 ③규칙적인 운동 ④적극적인 성생활 ⑤염분 및 알코올 섭취의 자제 ⑥긍정적이고 적극적인 생활 습관 ⑦취미생활을 통한 스트레스 해소 ⑧충분한 수면과 휴식 등이다.남성 갱년기는 명확한 하나의 원인이 없기 때문에 다양한 방법으로 검사를 실시해 종합적인 판단을 내려야 한다. 테스토스테론 수치 등 호르몬 검사, 고지혈증 검사, 심혈관계 질환 예측 지표, 체지방과 근육량 측정, 골밀도 검사, 전립선 검사 등 확인해야 할 사항들이 많지만, 대표적으로 손쉽게 진단할 수 있는 방법 중 하나가 바로 혈액 검사다. 혈액 검사를 통해 성호르몬과 결합된 테스토스테론의 정확한 진단이 가능하다. 남성 갱년기가 의심될 경우에는 하루 빨리 전문의와 상담하는 것이 최선의 방법이다.◇남성 갱년기 자가 진단 테스트= ①성욕이 줄었다. ②이유 없이 무기력하다. ③체력이나 지구력에 감퇴가 있다. ④키가 줄었다. ⑤삶의 즐거움이 줄었다고 느낀 적이 있다. ⑥울적하거나 괜히 짜증이 난다. ⑦발기력이 예전보다 떨어졌다. ⑧운동 능력이 최근에 떨어진 것을 느낀다. ⑨저녁식사 후 바로 잠에 빠진다. ⑩업무 수행 능력이 최근 들어 떨어졌다. ⑪머리숱이 적어졌다. ※ 위 질문 중 ①또는 ⑦에 체크했거나 그 외 질문에 3개 이상 체크했다면 남성 갱년기 증상을 의심해 볼 수 있다. 반드시 전문의와의 상담이 필요하다.이무연·아담스클리닉 원장(전문의/의학박사)가톨릭의대 외래교수. 세계성의학회 정회원. 아시아·태평양 남성학회 정회원. 미국 성기성형학회 정회원(아시아 유일). 유럽 남성성기수술학회 정회원(아시아 유일). www.adamsclinic.co.kr