SM5는 1998년 3월 출시 된 이래 44만대 이상 판매되며 고품격 중형 세단의 브랜드 가치를 인정받는 명실 상부한 스테디 셀러로 자리잡았다.“Better & Different”라는 차별화 된 컨셉으로 중대형차 시장에서 지속적인 판매 돌풍을 일으키고 있는 SM5는 출시 초부터 지금까지도 고객들, 특히 택시기사의 입소문을 통한 구전 마케팅 효과로 더욱 유명해졌으며, 자동차 전문 서베이 기관인 마케팅 인사이드 등 국내 각종 고객 만족도 조사에서 부동의 1위를 차지하며 그 가치를 인정받고 있다.특히, 2005년 1월에 출시한 풀모델 체인지 모델인 NEW SM5는 르노-닛산 얼라이언스의 첨단기술이 적용되어 세계 최고 수준의 성능과 경쟁력을 확보했다. NEW SM5는 현대적이고 우아하며, 고급스런 이미지를 강조했으며, 르노삼성의 브랜드 아이덴티티를 강조한 패밀리 룩을 최대한 반영하면서 외관과 실내디자인의 차별화를 시도한 또 하나의 명품으로, 제품의 우수성과 운전자에 대한 가치를 소중히 여겼던 기존의 SM5에 프리미엄 가치를 더함으로써 진정한 중형차로서의 품격을 실현했다.NEW SM5는 첨단 기술이 적용된 차체를 바탕으로 사이드 에어백과 커튼 에어백을 장착하지 않고도 K-NCAP기준을 준수한 자체 안전 테스트에서 정면 및 측면 충돌 모두 최고 등급인 별 다섯 개를 획득했으며, 운전자의 안전을 최적으로 만족시키기 위해, 충돌 강도에 따라 저압 혹은 고압으로 에어백이 전개되도록 ‘듀얼 스테이지를 적용한 스마트 에어백’을 중형차 최초로 전 차종에 기본으로 장착했다.아울러, 기존 SR엔진을 최적화하여 중저속영역에서 엔진 출력을 향상시킨 직렬 4기통 SR-II (2.0 DOHC) 엔진은 최상의 가속력과 우수한 연비를 통해, 강화된 배기 가스 규제에 대응할 수 있도록 친환경적으로 설계되었다.NEW SM5는 운전자의 편의를 최대한 고려한 각종 첨단 편의 사양을 대폭 장착했다. 도난 방지장치인 이모빌라이저가 내장되어있고 운전자가 스마트 카드를 소지함으로 도어 개폐 및 시동까지 걸 수 있는 스마트 카드 시스템, 4.9인치 TFT LCD를 통한 텔레매틱스(INS-300S), DVD로 운영되는 네비게이션 시스템, 좌우독립 풀 오토 에어컨 등 고급 중형차에 걸 맞는 각종 첨단 장치를 대폭 추가했다.특히, 국내 중형차 최초로 적용된 좌우독립 풀 오토 에어컨의 경우, 운전석과 조수석 별도의 온도 설정이 가능하며, 유해가스 차단장치 (AQS: Air Quality System)를 통해 외부 공기 오염도를 자동적으로 감지하여, 내/외기 순환모드로 전환되는 기능과 함께 습도를 감지하여 에어컨을 작동시키는 기능을 갖추었다.이 밖에도, 운전석의 위치를 기억해 주는 운전석 메모리시트, 앞 유리 와이퍼의 결빙을 막아주는 와이퍼 디아이서(de-icer), MP3&WMA 재생가능한 인대시 (in-dash) 6CD 체인저를 옵션으로 선택할 수 있도록 하는 등, 다양한 편의 사양으로 운전의 즐거움을 배가시켰다.