『연결… 접속중….』인터넷 사용자들은 매번 접속할 때마다웹브라우저(검색프로그램)화면 아래에 뜨는 메시지를 보며 지루하게 기다린다.인터넷의 자료전송속도가 느린데에는 여러 가지 원인이 있다. 접속한 홈페이지 서버의 수용용량이 부족해서일 수도 있고 인터넷접속회사의 회선속도가 느린것도 원인이 될 수 있다. 사용자는 빠르게늘어나는데 기반시설과 제도는 이를 수용하지 못하고 있는 것도 한원인. WWW의 응용통신규약인 http(Hypertext Transfer Protocol)자체가 느리기도 하고 그림이나 소리와 같은 멀티미디어형 정보가 늘어나는 것도 통신속도를 떨어뜨리는 주요한 원인이다.특히 모뎀의 속도가 느린 것은 빼놓을 수 없다. 이제까지 나온 음성모뎀기술로는 28.8Kbps가 가장 빠른 속도인 것으로알려져있다.정지화상이나 전화수준의 음성을 전송하는데는 무리없는 속도이다.인터넷은 멀티미디어형 정보를 다룰 수 있는 웹의 등장으로 급성장하고 있다. 따라서 화려한 그림과 음성 등으로 구성된 멀티미디어정보는 인터넷에서 빼놓을 수 없는 필수요소다. 게다가 최근들어동화상을 실시간으로 보고 3차원영상까지 지원하려 하고 있다. 전송해야할 파일의 크기가 훨씬 늘어날 수밖에 없다. 아무리 파일의압축복원기술이 발달한다해도 28.8Kbps모뎀으로는 한계가 있다. 그렇다고 초고속망이 완성되는 2015년까지 기다릴수는 없는 노릇.초고속망이 구축되기 전 20년동안은 과도적으로 사용할수 있는 고속전송기술로 주목받고 있는 것이 케이블모뎀과 ADSL모뎀.둘다 이미 주문형비디오기술로 시험서비스중이다.◆ 국제표준 미확정이 모뎀 보급 걸림돌케이블모뎀은 압축하지 않은 비디오화면을 전송할 수 있는 속도인10Mbps로 파일을 전송할 수 있다. 케이블모뎀은 케이블TV를 위해설치한 동축케이블을 통해 자료를 전송하는 기술. 미국처럼 케이블TV가 널리 보급된 곳에서는 보급이 유리하다. 또 저렴한 가격도 케이블모뎀의 초고속망이 완성되기 전까지의 유력한 전송수단으로 주목받게 된 요인이다. 현재 미국에서는 4백달러선에 제작되고1백50달러에 임대하여 사용하고 있다.그러나 케이블모뎀은 한쪽으로만 정보를 보낼 수 있는 제한이 있다. 즉 케이블TV사업자가 가입자에게 전송만 할 수 있다는 의미.가입자는 명령어 등의 메시지를 보내기는 어렵다. 기껏해야 프로그램을 선택하는 정도의 극히 제한된 기능만이 가능하다.케이블모뎀을 보급하는데 또하나의 걸림돌은 국제적으로 표준이 아직 확정되지 않은상태라는 점. 따라서 양산이 어렵고 그만큼 보급이 늦어질수 있다는 얘기다.또 하나 주목받고 있는 것이 ADSL모뎀. Asymmetric DigitalSubscriber Line의 줄임말. 우리말로 그대로 옮기면 비대칭형디지털가입회선. 전화국에서 가입자에게는 최고 6.144Mbps로 자료를 전송할 수 있지만 가입자가 전화국에 전송하는 속도는 최고640Kbps까지로 제한된다. 「A」가 뜻하는 비대칭형도 여기서 나온명칭.전화통화는 음성을 전기적 신호로 변조하여 전송하고 이를 다시 음성으로 복조하는 원리를 이용한 것이다. 이때의 전기신호는 아날로그. 모뎀이 하는 일은 음성통신대역(0~4KHz)으로 아날로그신호를컴퓨터가 처리할수 있도록 디지털신호로 변환하는 것.반면에 ADSL모뎀은 전화회선의 채널을 음성통신대역, 양방향 디지털데이터통신대역, 단방향고속디지털데이터통신대역 등 세가지로분리하여 전기신호를 주고 받는다. 따라서 음성통화는 계속하면서디지털데이터통신인 PC통신을 할수 있다. 현재 한국통신에 제공하고 있는 CO-LAN서비스는 ADSL의 초보적 형태이다.ADSL모뎀의 가장 큰 장점은 기존의 전화선과 전화국장비를 그대로이용할수 있다는 점이다. 또한 국제적인 표준(T1E1.4)이 마련되어있다는 사실 또한 ADSL모뎀의 강점이다.지난 2월에 미국의 전화회사인 GTE가 댈라스의 포트워스에서 인터넷접속 시험서비스를 시작한후로 벨아틀랜틱, 유에스웨스트, 브리티시텔레콤, 싱가폴텔레콤 등 전세계 20여사에서 시험운영중이다.모토로라, AT&T, 에릭슨 등에서 ADSL칩을 생산하고 있다.ADSL의 단점은 모뎀가격이 비싸다는 것이다. 미국의 모뎀제조업체인 어웨어사가 만든 ADSL모뎀가격은 2천5백달러. 국내에서 제작한모뎀가격도 이와 비슷한 수준. 어웨어사는 올해말까지 5백달러선까지 낮출 계획을 잡고 있다. ADSL모뎀이 고속모뎀으로 PC통신 등에이용돼 양산체제를 갖춘다면 가격은 이보다 훨씬 내릴수 있을 것으로 전망되고 있다.