국내 굴지의 그룹 계열사에 근무하다 96년 하반기에 퇴직한 이모씨(38). 회사를 그만둔 후 재취업이냐 창업이냐로 망설이다가 친구의권유로 96년말 패스트푸드 전문점을 시작했다. 창업을 위해 투자한돈은 프랜차이즈업체에 내는 가맹비와 점포임대료, 인테리어비 등을 포함해 총 7천만원으로 퇴직금과 은행대출금으로 충당했다. 약간 무리라는 느낌은 들었지만 그 정도를 투자하지 않으면 번듯한가게 하나 마련하는 것이 힘든 상황이었다. 다행히 처음 3개월간은장사가 그런대로 잘됐다. 주변에 변변한 패스트푸드점이 없었던지라 손님이 꾸준히 찾아들었다. 그러나 지난해 봄을 지나면서 매출이 떨어지기 시작했고 엎친데 덮친 격으로 주변에 비슷한 업종의라이벌 점포가 하나 생겼다. 상황은 더욱 악화됐고 자신의 인건비는 고사하고 월세를 내기에도 급급했다. 버티다못해 지난해 10월점포를 처분하고 조그만 중소기업에 재취업을 했다. 그 사이 무려4천여만원을 까먹었다. 그럴듯하게 인테리어를 했지만 2년도 못하고 나오는 바람에 모두 허사가 됐고 권리금도 2천만원이나 손해를봤다.이씨의 사례는 우리가 주변에서 흔히 볼수 있는 경우에 해당한다.퇴직금 등 자신의 전재산을 쏟아붓다시피 해서 창업을 했는데 예기치 못한 상황을 만나 대부분의 투자자금을 날리는 일이 허다하다.심지어 남의 돈을 빌리거나 은행에서 대출까지 받아 시작했다가 망하는 일도 비일비재하다. 특히 최근 들어 IMF 한파로 경기가 급속도로 냉각되면서 이런 사례는 더욱 늘고 있다는 후문이다. 창업을할때 그 어느 때보다도 신중을 기할 필요가 있는 대목이다.창업전문가들은 통상 창업 성공률이 약 15%쯤 된다고 말한다. 10명이 창업을 하면 1.5명만 성공한다는 얘기다. 이는 반대로 8명 이상이 고배를 마시고 물러난다는 의미이기도 하다. 그러나 최근에는성공률이 이보다 더 떨어졌다는 분석이 유력하다. 10% 정도로 떨어졌다는 설명이다. 심지어 5%에 지나지 않는다고 단언하는 전문가도있다. 문제는 여기서 그치지 않는다. 창업에 실패하면 항상 경제적인 문제가 따라붙는다. 앞에서도 잠깐 언급했지만 자신이 갖고 있던 돈을 전부 날리는 것은 물론이고 심지어 빚까지 지는 경우도 있다. 자칫 패가망신할 수도 있는 셈이다.그렇다면 요즘과 같이 어려운 시대에 어떻게 하면 이런 위험을 피해가면서 창업할 수있을까. 또 있다면 어떻게 해야 하는가. 그러나이런 질문에 딱 떨어지는 해답은 없다. 어느 누구도 이렇게 하면반드시 성공한다고 말할 수 없다. 상담자는 밀려들지만 창업컨설팅전문가들 조차 선뜻 대답을 하지 못한다. 여기저기에 성공을 가로막는 변수가 도사리고 있는 까닭이다. 다만 위험도를 최소한으로줄이고 설사 일이 꼬여 망하더라도 그 피해를 줄이는 방법을 궁리해볼 수 있다. 또 이는 실제로 불가능한 일도 아니라는 지적이 주류를 이룬다. 창업비용을 거의 들이지 않고 창업할 수 있는 이른바맨손창업 업종을 잘만 선택하면 성공할 수 있으리라는 분석이다.물론 맨손창업 업종은 자금이 거의 들지 않는만큼 노동력이 많이들거나 기발한 아이디어가 필요하다. 모자라는 자금력을 육체와 머리로 메우는 셈이다. 그러나 분명한 것은 노력한만큼의 대가는 반드시 돌려받을 수 있다는 점이다. 돈을 많이 들인다고 항상 좋은결과가 나오는 것은 아니다. 이는 세상 모든 일의 이치이기도 하다. 맨손창업 업종이 무엇보다 눈길을 끄는 점은 망할 가능성이 거의 없다는 사실이다. 원래 투자한 돈이 얼마 안되는만큼 손해볼 가능성이 희박한 것이다.창업전문가들은 지금이 창업 적기라고 입을 모은다. 권리금이 바닥인데다 점포임대료도 바닥을 기고 있기 때문이다. 물론 여기에는전제조건이 따라 붙는다. 전체적인 경기가 나쁘므로 과욕은 금물이라는 점이다. 특히 남의 돈을 끌어들여 창업에 나서는 것은 망하는지름길이라고 서슴없이 말한다. 맨손창업 업종이 돋보이는 것도 바로 이런 사실과 관련이 깊다. 양혜숙 한국여성창업대학원 원장은『IMF시대를 살아가는만큼 창업을 하는데 있어서도 각별히 주의를기울일 필요가 있다.』 『가능하면 투자비용이 적게 드는 업종 가운데 자신의 적성에 맞는 것을 골라야 할 것』이라고 말했다.성공은 스스로 만들어나가는 것이다. 최악의 경우를 가정해 하나하나 진행시켜 나간다면 틀림없이 성공시대의 주역이 될수 있을 것이다