좌골신경통

신경통증클리닉을 찾는 환자중에는 『어디가 불편하십니까?』라는질문에 『저는 좌골신경통이라고 진단받았는데 잘 낫지 않아서 왔습니다』라고 대답하는 환자들이 종종 있다. 이런 환자들은 자신이좌골신경통이라는 병을 갖고 있다고 생각한다. 그러나 좌골신경통(坐骨神經痛)이란 말은 병명이 아니라 다리쪽에 오는 통증을 일컫는 일종의 「증상의 표현」이다.좌골신경은 우리 몸의 제 4, 5 요추신경과 제 1, 2, 3 천추신경으로구성되며 엉덩이 뒤를 통해 허벅지 뒤쪽으로 내려가서 종아리를 지나 발끝까지 분포한다. 정확하게 말하자면 좌골신경통이란 무릎 아래로 방사되는 통증을 일컬어 하는 말이다. 따라서 좌골신경통은요추 4, 5번이나 천추신경의 어떤 병적인 요인에 의해 발생되는 것.원인은 여러가지이기 때문에 무작정 좌골신경통에 대한 치료를 받는다면 증상이 호전되지 않는 경우가 생길수 있다.좌골신경통으로 고생하고 있는 환자 중에는 진정한 좌골신경통 뿐아니라 그외의 요추 어느 신경에 병변이 생겨서 통증을 호소하는경우도 드물지 않다. 먼저 4, 5번 요추신경이나 천추신경에 변화를가져올 수 있는 원인을 밝히는 것이 중요하다.첫번째 단계로 환자의 통증에 대한 표현과 임상적으로 몇가지 검사를 통해 원인을 찾아보는 것이 있을 수 있고, 좀더 정확한 진단을위해서는 요추의 자기공명촬영으로 요추에서 나오는 신경과 주위조직의 변화를 확실히 알아내는 방법이 있다. 이런 과정을 통해 환자의 좌골신경통 원인을 찾아내게 되는데 요추의 추간판탈출증(디스크)이거나 척추관협착증에 의한 것, 아니면 드문 경우지만 척수부종양 또는 허리쪽이나 엉덩이 부위 근육의 과긴장에 의한 것인지등을 진단할 수 있다.그 다음 두번째 단계가 이런 원인에 따른 치료적 접근인데 일반적약물이나 주사요법으로 치료할 것인지 수술적 치료가 필요한 것인지를 판단한 뒤 치료에 임하게 된다. 실제로 수술을 필요로 하는경우는 전체 환자의 10% 미만이다.본 신경통증클리닉에서는 이런 환자들 중에서 수술을 필요로 하는경우를 제외하고 원인에 따라 추간판탈출증이나 척추관협착증에 의한 신경의 염증이나 혈액순환 저하를 해결하기 위하여 신경 가까이로 주사를 통해 염증과 부종을 없애주고 혈액순환을 원활하게 해준다. 또 근육의 과긴장에 의한 통증일 경우는 근긴장을 풀어주는 주사를 하게된다. 이러한 치료로 환자의 통증은 경감되며 질병이 더욱 악화되는 순환고리를 끊어주게 된다.그러나 환자들은 그 다음 단계에 주목해야 한다. 즉 세번째 단계인환자자신의 질병관리이다. 척수 종양같은 매우 드문 원인을 제외한다면 이러한 통증의 원인들은 많은 경우 안좋은 자세, 노화에 의한척추뼈나 주위조직의 변화가 주된 요소이다. 따라서 병원에서 잘다스려진 자신의 상태를 유지시키기 위하여 일상생활에서 바른 자세를 취하는 것과 매일 1시간 이상씩 운동을 하는 것이 매우 중요하며, 현대인의 업보인 스트레스에서 해방될 수 있는 즐거운 시간을 가지려는 노력 또한 중요하다. 운동후에는 따뜻한 물에서 10분정도 몸을 풀어주어 근육의 긴장이나 노폐물의 대사를 도와주고,적당한 체중의 유지로 자신의 척추가 과체중에 의한 또다른 스트레스를 받지 않도록 노력하는 것이 좌골신경통으로 고생하는 몸을 지키는 길이다.(02)588-7755