한국가스공사는 여타 공기업과는 다소 다른 민영화의 길을 걷고 있다. 한전 포철 한국중공업 등은 기존 주식을 매각하는 방식이다.이에비해 가스공사는 새로 주식을 발행해 이를 소화하는 방안을 택하고 있다. 계획된 일정대로라면 기존 정부 보유지분을 오는2002년까지 매각함으로써 완전 민영화를 달성하게 된다. 다른 공기업들과 비교하면 민영화 일정에 다소 여유가 있는 셈이다. 가스공사 민영화 방향이 이렇게 잡힌데는 가스공사 나름의 사정이 있다.현재 전국 가스배관망 건설사업이 한창이다. 이런 때 민영화를 택해 수익성을 경영의 잣대로 삼는다면 가스 인프라 구축은 어려울수밖에 없다는 판단이 가능하다. 게다가 가스산업은 경쟁여건이 전혀 갖춰지지 않은 상태다. 따라서 「민영화＝또다른 독점」이란 등식이 성립한다는 우려감도 있다.가스공사의 일단계 민영화, 즉 증자후 주식매각은 착착 진행중이다. 98, 99년에 새로 발행해 내다 팔 주식규모는 모두 2천5백억원어치（액면가 기준）. 증자후에도 국내 가스산업 정책에 따라 경영권 행사를 할수 있게 현행 납입자본금 범위로 증자물량을 제한했다.올해 계획된 증자물량은 1천억원어치. 모두 외국업체를 대상으로매각한다는 방침이다. 증자 및 매각 주간사로 슈로더와 다이와증권이 선정됐고 두기관은 자신이 자신있는 지역별로 투자자를 모집하게 된다. 가스공사는 국내 가스산업에 관심이 있는 국제 석유메이저들에게 주식을 팔아야 값을 최대로 받을 수 있다고 보고 있다.한국이 엄청난 가스수요처인만큼 공급물량 확보차원에서 주식인수에 나설 것이라는 분석이다. 문제는 3％로 제한되고 있는 동일인지분한도. 이 수준을 유지한다면 제휴사 찾기가 여간 힘들지 않다.경영층에 영향력을 행사할 수 없는 수준의 지분이라면 굳이 사려들지 않을 것이기 때문이다. 이 때문에 가스공사는 정부가 동일인 지분한도를 10％수준까지 확대해 주길 내심 기대하는 눈치다. 조만간1천억원 증자를 위해 증자나 신주배정 방법, 동일인 지분한도 확대를 위한 정관변경 등 관련조치를 취할 계획이다. 현재 증자를 위한회사 자산가치 평가작업이 진행되고 있다.◆ 지분한도 확대등 관련조치 진행1천5백억원어치 2단계 증자는 회사가치를 높인뒤 내년 10월께 시행한다는 구상이다. 올해 증자한 자금과 증자때 발생한 주식발행초과금을 활용하고 자산재평가까지 마무리하면 올해말 부채비율을2백60％로 낮출 수 있을 것으로 보고 있다. 지난해말 5백56％에 비하면 엄청난 차이다. 이런 재무구조라면 증자물량을 국내에서 공모로도 소화할 수 있다는 계산이다. 공모로 증자물량을 매각하면 지분이 분산돼 경영권도 보장받을 수 있다.가스공사는 1, 2단계 증자가 끝난 뒤 정부 보유지분 매각에 나설계획이다. 매각방법은 매각시점의 천연가스 산업과 금융시장 여건을 고려해 결정한다. 정부 지분에 관심이 많으면 경쟁입찰로 매각하되 그렇지 못하면 최종소비자 등을 대상으로 팔아 소유분산을 유도한다는 방침이다. 지분 매각전에는 증시에 상장하는 등 유동성확보 대책도 마련키로 했다. 정부지분 매각방법 결정시기는 오는2002년 1월, 증시상장과 매각을 마무리하는 시점은 2002년 10월로계획하고 있다.가스공사는 공기업 민영화와 관련, 가장 빨리 구조조정을 마무리했다. 민영화 기반은 상대적으로 빨리 갖춘 셈이다. 94년 아현동 가스폭발때 사고수습차 취임한 한갑수 사장이 강력한 개혁 드라이브를 걸었던 덕택이다. 게다가 지난해 환율폭등은 구조조정의 기폭제역할을 했다고 가스공사는 설명한다. 3천8백30억원의 환차손이 발생, 3천3백억원을 넘는 순손실을 기록했기 때문에 어떤 형태로든변화가 필요했다는 것이다. 내부적으로도 구조조정의 당위성이 있었던 탓에 공기업 민영화로 인한 구조조정의 강풍을 그리 어렵지않게 견뎌냈다는 주장이다.
