한번쯤 당신이 몰고 다니는 자동차를 세우고 그 자동차에 대해생각해 본 일이 있는가. 만약 한번이라도 자동차를 관찰해본 일이 있다면 당신의 자동차 내부와 당신 친구들 차의 내부가 서로다르다는 것을 알아차렸을 것이다. 예를들어 문의 손잡이나 유리창 버튼과 같이 작은 부분이 다를 수도 있고 크게는 에어컨이나CD 플레이어 및 스테레오 등이 다를 수도 있다. 그리고 우리는그 차이가 현대의 그랜저나 대우의 레간자 등과 같이 자동차의브랜드가 서로 다르기 때문이라고 이해하고 있다. 그러나 과연정말 그럴까.대답은 한마디로 「아니다」이다. 국산 자동차 브랜드가 세계시장에서 경쟁하지 못하는 이유를 부품 공급 측면에서 찾을 수 있다는 것을 생각하면 쉽게 알 수 있다. 다른 어떤 산업보다도 자동차산업은 부품산업에 대한 의존도가 높고 결과적으로 자사 브랜드를 지원해줄 수 있는 우수한 공급업체 없이는 어떤 자동차회사도 경쟁력 있는 자동차를 생산하는 것이 거의 불가능하다. 이문제는 또한 모든 한국의 자동차회사들이 오늘날 직면하고 있는가장 심각한 문제 중의 하나다.과거에 한국의 재벌들은 자체 계열사를 통해 부품을 조달했고 이런 계열사들은 가격이나 품질 면에서 경쟁력 기반이 약했다. 결과적으로 오늘날 대부분의 국내 공급사들은 세계 시장에서 경쟁할만큼의 규모와 기술을 갖추지 못하고 있으며 오늘날까지 정부쪽에서나 자동차산업쪽에서 이런 문제를 해결하기 위한 노력은거의 이뤄지지 못했다.현재 자동차 부품산업에서 일어나고 있는 새로운 조류는 「시스템 통합(System Integrators)」의 등장이다. 시스템 통합자들은관련 부품을 단일 상품으로 공급함으로써 자동차 생산업체들에더 높은 부가가치를 제공한다. 부품 공급 범위를 늘리려고 노력하고 있는 공급업체들은 경쟁사나 자동차 조립 라인의 일부를 인수함으로써 거대한 시스템 통합자로 부상하는 전략을 구사하고있다. 이런 공급업체들은 세계 시장에서 자동차 생산업체들의 요구를 만족시켜줄만한 자금력과 역량을 확보하고 있다. 일부 시스템 통합자들은 소형 완성차업체보다 더 큰 규모를 자랑한다. 예를들어 유럽 자동차회사에 부품을 공급하는 시스템 통합자인 보쉬나 미국에 기반을 두고 있는 델파이의 경우 완성차업체보다 더막강한 영향력을 발휘하고 있다. 이런 시스템 공급자들은 크게4가지로 분류가 가능하다.첫째, 모듈 통합자이다. 이들은 상품의 범위를 확대, 물리적으로가까운 부문을 모두 포괄한다. 예를들어 자동차 문으로 쓰이는금속 판재만을 공급하는 것이 아니라 완전히 조립되고 테스트도끝나서 자동차에 부착하기만 하면 되는 자동차 문을 공급하는 것이다.둘째, 기술 통합자들이다. 이들은 기술적으로 연관된 모든 부품들을 하나의 제품으로 만들어 제공한다. 예를들어 안테나를 포함한 뒤쪽 창문이라든가 브레이크를 포함한 ABS 시스템 등이다.셋째, 서비스 통합자이다. 이들은 과거에 자동차회사들이 직접수행했던 업무까지 대신 해준다. 예를들어 부품을 설치하는데 필요한 기계류를 함께 납품하거나 자동차 조립공장이 위치한 지역에 부품 재고 창고를 운영하기도 한다.넷째, 프로세스 및 기능 통합자이다. 이들은 비슷한 제조 과정이나 공학 역량에 기반을 둔 모든 부품을 함께 제공한다. 예를들어자동차의 유리부품을 모두 제공하는 식이다.불행하게도 한국에는 완성차업체를 지원해줄만한 경쟁력있는 시스템 통합자가 존재하지 않는다. 시스템 통합자로 발전할 가능성이 가장 많았던 회사는 만도기계였다. 이제 시스템 통합자에 관한 문제는 한국 자동차산업에 심각한 도전이 되고 있다. 한국은현재 세계 5위의 자동차 생산국이지만 자동차산업을 지원해줄만한 시스템 통합 기반이 없다면 21세기에 경쟁력있는 자동차 생산국으로 살아남기는 힘들 것으로 보인다.Have you ever stop and think about the car(s) you aredriving? If you have, you probably have noticed that thereare major differences in the interiors of your car versusthose of your friends? It can be small items such as doorknob/handle or window button, or could be a larger item suchas air conditioning unit or even a CD/stereo. And often, wegive credit (or discredit for unsatisfactory buyers andusers) to the OEM(Originally Equipment Manufacturing) brands(i.e., Hyundai Grandeur, Daewoo Leganza, etc). But, are theyresponsible for producing these items?The simple and short answer is no. And if you really want toknow why certain Korean automobile brands cannot compete inthe global market, you need to get the answers from theirsupplier base. Even more so than other industries, theautomotive industry heavily relies on its supplier base forcomponent parts and without a group of excellent suppliersthat can support your brand, it is near impossible foranybody to produce a quality car. For any Korean automotivecompanies, this is the biggest challenge they face today.In the past, the Korean Chaebols had their own subsidiariesproducing the component parts for their flagship OEM brand,and often these component divisions were not competitive interms of price and quality. Today, most domestic supplierbase lacks the scale and technology to compete in the globalmarket, and as of today, there has not been any significanteffort by the government or industry to fix this problem.Today, the new trend that? taking place in the automotivesuppliers industry is the emergence of the 「SystemsIntegrators」. Systems inte-grators are suppliers thatcombine related components into a single product thatprovides increased value to the customer. Many suppliers,anxious for the opportunity to increase scope and deliver alarge share of vehicle content, have embarked on a strategyto become largest systems integrators-acquiring competitorsand vehicle assembler? parts operations. They have thefinancial strength and capacity to serve many assemblers inall global markets. Some large systems integrators mightgain a scale greater than some of the smaller OEMs. Forexample, Bosch, a major scale SI for a number of EuropeanOEMs, or Delphi, a major US based SI, currently has morepower than the OEM themselves. There are four types ofsystems integrators:- Modular integrators. The supplier expands the scope of itsproduct to include parts and components in the nearbyphysical locations. For example, instead of selling thesheet metal of a car door, the modular system integratorsupplies the complete door-assembled, tested and ready to beinstalled.- Technology integrators. The supplier furnishes in a singleproduct all parts and components that are technicallylinked. For example, the antenna as a part of the rearwindow or the brake as part of an ABS system.- Service integrators. The suppliers offer a service thatwas previously performed by the customer. For example, somesuppliers provide automakers with the machinery and tool toinstall their products. Or a supplier owns its productinventory on site at the automaker.- Process and function integrators. The supplier providesall components for a vehicle that are based on similarmanufacturing or engineering capabilities (e.g., all of theglass parts for a vehicle)Unfortunately, in Korea we do not have a formidable systemsintegrator that can support the OEMs. The closest tobecoming one was Mando before its bankruptcy. This is aserious challenge and issue for the Korean automotiveindustry. As the fifth largest auto-producing country,without having a group of SI? that can support the industryinfrastructure, Korea will never become the automotivepowerhouse in the 21st century.