계절의 변화 특히 날씨가 차가워지면 각종신경통들이 고개를 들기시작한다. 이중에서 얼굴부위에 격심한 통증이 동반되는 경우를 통틀어서 안면신경통이라 한다. 안면신경통에 속하는 대표적인 질환들은 삼차신경통, 설인신경통, 안면부위에 발생한 대상포진후 신경통, 비전형안면신경통 등이 있다.삼차신경통은 통증이 주로 안면 즉 치아, 이마, 뺨, 위턱, 아래턱등에서 발생하며 전기 쇼크 또는 칼로 찌르는 듯한 욱신욱신 쑤시는 통증이 수초에서 수분간 또는 수십분간 불규칙하게 반복 지속되고 안면의 다른 부위로 뻗치는 경향이 있으며 무통기간이 지나서재발할 때는 통증의 빈도 및 강도가 더욱 심하게 되는 것이 보통이다. 또한 대화를 하거나 세안, 양치질, 식사 등의 가벼운 접촉만으로도 격심한 통증 때문에 치아의 이상으로 오인하여 치과에서 발치를 한 경우도 매우 많다.설인신경통과 삼차신경통은 거의 비슷한 증상을 갖고 있지만 설인신경통은 특히 음식물을 삼킬 때 혀의 뒷부분이나 목젖, 귓속, 또는 귀앞쪽이나 아래턱의 통증을 호소하는 경향이 있다.대상포진은 대부분 발병 한달 이내에 물집이나 딱지가 없어지면서치유되지만 일부환자 특히 노인인 경우나 당뇨병이 동반된 경우,면역기능이 저하된 경우에는 대상포진후 신경통으로 넘어가게 될확률이 높게 된다. 대상포진은 등과 가슴부위에 50%이상 발생되며얼굴, 목, 다리 부위에 각각 15%씩 발생된다. 이중에서 얼굴부위에발생한 대상포진이 다른 부위에 비하여 대상포진후 신경통으로 넘어갈 확률이 가장 높은 것으로 되어 있다.대상포진후 신경통은 지속적으로 둔하게 아프다가 갑자기 벼락같은통증이 왔다가 사라지곤한다. 이런 환자들은 대상포진을 앓고난 흔적이 남아 있는 경우가 많으며 이 부위의 감각이 둔해진 경우가 대부분이다.비전형안면신경통은 양측으로 올 수도 있고 둔한 부분이 있을 수도 있으며 둔한 통증이 지속적으로 있는 것이 특징이며 원인을 찾지 못하는 경우도 상당히 많다.이런 안면신경통의 치료로는 약물요법, 수술요법, 신경파괴요법등이 있다. 약물요법으로는 진통제, 진정제, 항우울제, 항경련제 등이 사용되고 있는데 특히 삼차신경통에 많이 사용되고 있는 항경련제(테그레톨, 디란틴, 바클로펜)들은 간질병 환자들이 간질을 막기위해 복용하는 약물로 치료제가 아니고 단지 진통을 목적으로 복용하는데 독성이 강해서 간, 콩팥의 기능을 떨어뜨리고 혈액성분을파괴시키기 때문에 장기간 복용하면 그 독성으로 인하여 생명에 위협을 줄수 있는 약물이다.수술요법은 뇌를 열고 하는 수술이기 때문에 부작용 및 위험성이따를 수 있다. 삼차신경통인 경우에는 신경파괴요법은 1~2분의 간단한 삼차 신경파괴술로 격심한 통증으로부터 해방시킬 수 있지만나머지 안면신경통들은 신경파괴요법이 아니라 약물요법과 신경치료를 병행하여야 한다. (02) 588-7755