한국에 진출해 있는 세계적 다국적 기업 직원들이 공통적으로 자랑하는 것이 있다. 야근하게 되면 충분한 보상을 받고 모범택시를 타고 퇴근하며, 해외 출장은 비즈니스 클래스로 가고 몇년 뒤에는 해외 유학도 회사에서 보내준다는 등.그동안 우리기업은 위기를 극복하기 위한 노력의 일환으로 인수합병, 연봉제, 빅딜, 감량경영 등 여러 가지 형태의 구조조정과 경영혁신에 박차를 가했다. 하지만 이런 변화를 꾀하는데 있어 사원들의 사기, 자존심 등을 고려하지 않고 추진함으로써 업무의욕 저하, 기업문화의 침체, 노사 갈등, 왜곡된 경쟁심 횡행, 유능한 사원의 이직 등 역기능이 발생해 커다란 손실을 입고 있다.보도에 의하면 빅딜과정에서 야기된 노사 갈등으로 조업중단이 잇따르면서 한 기업당 수천억원의 매출손실이 산정된다고 한다. 또 상대적 박탈감 및 무력감 등에 시달리는 등 전반적으로 직장분위기가 피폐해져 한참 일할 나이인 젊은 사원들의 이직이 크게 증가, 지난해 일부 대기업에서는 10%의 사원이 빠져나가기도 했다. 이런 분위기가 형성된 것은 회사가 어려워졌다고 사원들을 함부로 대했던 결과였다.한국기업들은 처음 겪는 일이라 당혹스러웠겠지만, 오래 전부터 이런 문제를 겪어 왔던 미국의 대기업들은 경영 변화시 항상 대사원 홍보 프로그램을 동반, 수행한다.Bank of America는 80년대에 수십억원에 달하는 적자로 본사건물 매각, 우수 경영진 이탈, 감원, 적대적 인수전 등 최악의 상황을 맞이했다. 1989년에 임명된 새 경영진은 대대적인 구조조정을 통한 경영회복을 시도하면서 가장 큰 장애가 직원들의 낮은 사기임을 확인하고 사원들의 사기를 북돋워 주기 위해 주식을 무상으로 사원들에게 배분하는 깜짝 행사를 벌였다. 어느날 갑자기 사장으로부터 ‘당신은 우리 회사의 진짜 주인이다’는 카드와 함께 주식을 받은 사원들은 회사가 장기적인 침체에도 불구하고 사원들을 향한 배려를 했다는 점에 너무 감동했다. 수천 통의 감사 카드와 편지를 CEO에게 보냈으며, 전화조사에서는 관리자와 사원들의 1백%가 이 수여 행사가 사기진작에 커다란 기여를 했다고 응답했다. 물론 오로지 이 행사의 결과라고 할 수는 없지만, Bank of America는 1989년에 85년 역사상 가장 큰 이익을 창출했다.◆ 미국 대기업, 경영변화시 대사원 홍보 프로그램 수행1995년 AT&T는 역사상 가장 광범위한 기업해체를 선언했고, 1996년에는 새로운 AT&T사를 만들었다. 이 때 AT&T는 구조조정에 따른 불안감 고조와 작업장 공동체 의식의 분열이 있을 수 있다는 판단 아래, ‘모든 구성원들이 그들의 충분한 잠재력을 성취할 수 있는 환경을 창조하고 유지하는 다양성의 추구’를 사내홍보 목적으로 삼고 직원들이 아이디어를 발휘할 수 있도록 홍보전략을 개발하고 추진했다.코닥은 90년대 중반 70억달러의 부채더미에 앉아 위기를 맞았다. 경영진은 영상사업과 보건사업을 병행할 수 없다는 걸 깨닫고 보건사업에 대한 매각을 결정했다. 이에 커뮤니케이션팀을 구성, 대대적 사업구조조정 정책을 사원 등 회사의 이해당사자들에게 알렸다. 또 그 필요성을 이해시키는 프로그램을 목표설정, 연구, 계획, 실행, 평가라는 PR과정에 맞춰 추진했다.PR목표는 구조조정에 대한 이들의 혼란, 우려, 의구심 등을 불식시키고 호의적인 합의를 이끌어 내는 것이었다. 이를 위해 사원, 투자자 등을 대상으로 여론조사를 실시해 경영활동의 문제점 등을 파악했으며, 자료를 수집 분석해 소구 메시지 작성에 활용했다.이런 노력의 결과, 호의적인 합의와 반응을 이끌어 내는데 성공했으며 코닥의 주식은 25%가 올랐다. 부채도 71억달러에서 10억여달러로 줄었으며, 지속적인 커뮤니케이션 활동으로 사원들의 이해와 안심을 이끌어 냈다. 입찰협상도 원활히 진행돼 80억달러에 달하는 입찰가를 기록할 수 있었다.
