오랜만에 친구와 조그만 찻집에 들렀다. 조용한 찻집에 회사원인 듯한 젊은이들이 큰 테이블에 둘러 앉아 지난 밤 술을 마시며 벌어진 여러가지 일들을 큰소리로 자랑하고 있었다. 마치 개선장군같이 자랑하는 무용담을 옆에서 들으며 참으로 안타까운 마음이 들었다.한친구가 지난 밤에 12시까지 술을 마셨노라고 말하자 다른 친구들은 2~3시까지 마셨노라고 큰소리치고 한 친구가 3차까지 술판이 이어졌다고 말하자 다른 친구는 4차까지 갔다며 열을 올렸다. 어떤 친구가 폭탄주를 5잔이나 마셔 혼이 났다고 하자 다른 친구는 10잔을 넘게 마셨다고 우쭐된다.지난 밤의 무용담은 계속 이어졌다. 한 친구가 술이 취해 정신이 없는 상태에서도 집에까지 무사히 차를 몰고 갔다고 뽐내자 다른 친구는 음주운전 단속을 피하기 위해 집에까지 갖가지 곡예운전을 했노라고 거침없이 떠들어댄다. 참으로 어처구니 없는 일이지만 젊은이들은 조금도 부끄러워하거나 창피하게 생각하는 기색이 없다 . 모두들 당당하고 마치 무슨 큰 일을 한듯이 서로 으쓱거린다.따져보면 이 젊은이들은 어른들이 잘못 만들어낸 우리 술문화의 희생자들이다. 우리나라는 술에 대해 가장 관대한 나라중 하나다. 술을 많이 마시는 것은 흉이아니라 자랑이다. 술로 인한 실수나 잘못엔 한없이 너그럽다. 술꾼들의 웬만한 잘못은 ‘술때문’이란 딱지로 잘 덮어준다. 술이 깨지 않은 상태에서 고약한 냄새를 풍기며 아침회의에 참석해도 별로 탓하는 사람이 없고 오히려 술을 많이 먹고도 회사에 출근했다고 대견하게 생각하는 것이 우리 기업들의 공통된 문화다.이런 우리 술문화가 언제부터 왜 생겨났는지 알 수 없으나 변화 속도가 점점 빨라지는 정보화 사회에서 이런 술문화는 개인이나 기업 경쟁력을 결정적으로 해치는 치명적인 요소가 될 수 있다. 모든 것이 느리게 움직이는 농경사회나 산업사회에선 술에 취한 상태나 정신이 흐릿한 상태에서 일을 해도 별 문제가 없었다. 그러나 모든 것이 빠르게 움직이는 정보화 사회에선 잠시의 방심이나 사소한 실수가 심각한 문제를 야기할 수 있다.정보화 사회에서 요구되는 가장 중요한 덕목은 바로 신속성과 모든 일에 더욱 엄격한 철저성, 그리고 완벽한 룰 준수다. 순간순간 중요한 결정을 즉석에서 내려야할 때가 많아지고 있으며 모든 부문에 정해진 규칙을 철저히 따라야 한다. 잘못된 술문화는 경제적으로 또는 국민들의 건강에 많은 피해를 주는 것외에 정보화 사회에서 갖춰야 할 철저한 규칙 준수 분위기를 깨트린다는 점에서 더욱 경계해야 할 일이다. 모든 것이 하나의 네트워크로 연결되고 하나의 시스템으로 통합되는 사회에서 정해진 규칙과 표준을 철저히 따르지 않으면 세계적 변화의 물결에 동승할 수 없다.아직도 많은 사람들의 무용담으로 등장하는 음주운전만 해도 남에게 끼치는 피해가 사실상 심각하다. 그런데도 음주운전을 부끄럽게 여기기는커녕 자랑스러운 무용담의 하나로 공개하는 것은 우리의 가치기준을 혼란에 빠뜨리고 룰을 지키지 않는 어지러운 사회로 몰고가는데 결정적 역할을 한다는 사실을 직시해야 한다. 우리는 이제 어떤 이유로서든 룰을 어기고 지키지 않는 것은 잘못된 일이며 부끄러운 일이라는 사실을 깨달아야 한다. ‘술때문’이라는 이름으로 여러가지 실수와 잘못을 관대하게 봐주는 의식구조와 기업문화로는 정보화 사회의 새로운 물결에 편승하기 어렵다. 술에 얽힌 무용담이 부끄러운 일로 철저히 비판받는 사회가 돼야 한다.
