[연애를 강요하는 사회①] 연애도 스펙?… 사회가 대학생에게 연애를 강요하는 세 가지 방법

[캠퍼스 잡앤조이=김예나 기자/윤정주 대학생 기자] 다음 세 가지는 20대 대학생이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 말이다. “여자친구/남자친구 있어?” “넌 왜 연애 안 해?” “한 살이라도 어릴 때, 한 명이라도 더 많이 만나야지!”

20대 청춘에게 연애를 권하는 말은 마치 인사말처럼 당연하게 여겨진다. 하지만 실상은 그렇지 않다. 대학생들은 학점, 동아리, 알바 등 관리해야 할 것이 많고, 관리해야할 수많은 것들 사이에서 연애로 인한 감정 소모도 사치로 느끼는 대학생도 많다. 이들에게 연애는 ‘하고는 싶지만 현실적인 제약에 부딪혀 할 수 없는 것’ 혹은 ‘지금은 하고 싶지 않은 것’ 혹은 ‘할 생각조차 들지 않는 것’이다.

그럼에도 불구하고, 오늘도 대학생들에게 ‘연애를 강요하는 사회’는 “넌 왜 연애를 하지 않느냐”고 묻는다. 오늘날의 대학생들은 어떤 방식으로 연애를 강요받으며 살고 있을까.

연애를 강요하는 방법 1. 연애도 스펙이야

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연애를 한 번도 못해본 사람에 대한 편견이 생길 수밖에 없어요. 연애를 못 하는 사람은 어딘가 매력이 없거나 사교성이 낮아서 그럴 것이라는 생각, 성격이 아니라면 외모가 부족하거나 자기 관리를 너무 안 한다는 선입견을 갖게 되긴 하죠. 그렇게 생각하지 않으려고 노력하지만 어쩔 수 없는 것 같아요.

” (김현실·가명·여·24)

어느새 ‘대학생들의 연애는 당연한 것’으로 여겨지면서, 연애는 ‘남들 다 하기 때문에 나도 꼭 해야 할 스펙’이 됐다. 이 때문에 연애를 한 번도 못해본 ‘모쏠(모태솔로)’이거나, 연애를 오랫동안 연애를 하지 않고 있는 경우에는 어딘가 사회성에 흠이 있거나 모자란 사람 취급받으며 주변으로부터 ‘연애해라’는 강요를 받는다.

연애를 강요하는 방법 2. 남녀 둘이 다니면 커플 아냐?

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그저 남사친일 뿐인데, ‘사귀는 거 아니냐’는 말을 들으면 일단 기분이 별로예요. 한 번은 술자리에서 친구들이 저랑 남사친한테 ‘썸 타는 거 아니냐’ ‘집까지 같이 가라’면서 놀리는 거예요. 친구들이 그런 분위기 만드는 게 너무 싫어서 오히려 남사친에게 더 퉁명스럽게 굴었던 것 같아요. 지금 생각해보면 그 친구도 기분 나빴을 것 같아서 미안하죠.

”(이지영·가명·여·25)

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저한테 ‘친구’는 성별에 상관없이 잃고 싶지 않은 사람들이에요. 그래서 이성 친구 같은 경우는 주변의 오해나 의심을 받을 수밖에 없더라고요. 소중한 친구와 멀어지기 싫어서 같이 있을 때 알게 모르게 신경을 많이 쓰게 되는 것 같아요. 예를 들어 이성 친구와 같이 있을 때 괜히 더 동성 친구처럼 격 없이 대하는 식이랄까.

”(윤이상·가명·남·24)

“둘이 뭐야?” “너희 둘, 잘 어울리는데 잘해봐” 같은 말은 절친한 이성 친구 사이라면 으레 들어봤을 법한 말이다. ‘연애를 강요하는 사회’에서 이성이 같이 다니면, 우선 두 사람이 ‘연애 중’ 인지 혹은 ‘썸 타는 중’ 인지부터 의심한다. 이 때문에 괜한 오해를 받은 입장에서는 억울하면서도 오히려 친한 친구와 어색해지기도 한다.

연애를 강요하는 방법 3. 연애는 많이 해볼수록 좋은거야

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연애를 많이 하려면 그만큼 조건이 갖춰져야 한다고 생각해요. 무엇보다 연애 상대로서 어필할 수 있는 매력이 있어야 하죠. 그래야 연인이랑 헤어져도 계속 새로운 연인을 만날 수 있으니까요. 하지만 이렇게 여러 번 연애해도 안 좋은 점이 있는데, 주변의 시선을 의식할 수밖에 없다는 점이에요. 과나 동아리 등 대학에서는 비교적 작은 단체 안에서 교류할 일이 많은데, 연애 상대가 자주 바뀐다고 소문나면 주변에서 좋지 않은 시선으로 볼 수도 있기 때문이죠.

”(정승민·가명·남·26)

연애를 많이 할수록 이성에 대해 잘 알게 되어 배려심이 생긴다거나, 젊을 때 연애를 많이 해봐야 이성을 보는 눈이 생겨 나중에 자신에게 맞는 짝을 잘 찾을 수 있다는 말을 들어봤을 것이다. 혹은 나중에 나이 들면 연애할 기회가 적기 때문에, 대학생 때 많은 연애를 해보라는 조언도 있다. 대부분 이러한 몇 가지 논리(?)를 바탕으로 세상은 대학생에게 연애를 강요한다. 하지만 현실적으로 ‘연애 많이 하기’는 말처럼 쉽지 않다.

yena@hankyung.com