[대학생 기자] ‘열정도’에는 뭔가 특별함이 있다?_용산구 인쇄골목이 열정도로 변신한 이유

[캠퍼스 잡앤조이=강홍민 기자 / 김영준 대학생 기자] 서울 용산구에는 특별한 골목이 있다. 창업의 열정을 가진 청년들이 모여 만든 곳, 바로 ‘열정도(島)’다.

‘열정도(島)’에는 과거와 현재가 공존

과거 이곳은 시장골목이었지만 차츰 인쇄소들이 들어와 인쇄소골목으로도 유명했다. 이후 땅값 상승으로 재개발이 중단되면서 하나 둘 씩 인쇄소들이 빠져나가기 시작했다. 인쇄기 소리에 밤낮없던 거리는 고요하다 못해 황량하기까지 했다. 점점 슬럼화 되어가던 거리는 청년들에 의해 가게가 생겨나면서 젊음의 거리 ‘열정도’로 재탄생했다.

골목에는 아직도 옛 흔적이 묻어있는 집과 가게들이 남아있지만, 열정도의 가게들은 문을 열고 손님 맞을 준비가 한창이다. 해가지면 본격적으로 ‘열정도’는 방문객들로 북적북적해진다.

‘열정도 고깃집’, ‘열정도 쭈꾸미’, ‘철인28호’, ‘치킨혁명’ 등 톡톡 튀는 가게 상호명에 자연스레 눈길이 가고 지나가는 사람들에게 우렁차게 인사하는 청년들의 모습이 인상적이다. 이 청년 사업가들은 어떤 사연으로 여기까지 오게 된 것일까? 지금의 열정도를 만든 김운규 청년장사꾼 대표의 이야기를 들어봤다.

-‘청년장사꾼’ 소개 부탁드립니다.

저희 청년장사꾼은 재미있게 장사하며 살고 싶은 청년들이 모인 단체인데요. 취업이 아닌 장사를 통해 각자 하고 싶은 일들을 할 수 있도록 노력하고 있습니다.

-많은 골목 중 용산 인쇄소 골목을 선택하신 이유는?

저희는 서울 경복궁 인근에 ‘감자집‘을 성공적으로 창업한 이후, 새로운 창업 장소를 물색하던 중 지금의 열정도를 발견하게 됐죠. 인근 고층 주상복합 아파트 한가운데 위치한 열정도의 모습을 보고, 단번에 ’이 곳이다‘라는 생각이 들었습니다. 그 이후 2014년 11월에 열정도에서 창업하고 싶은 청년들을 모아 6개의 음식점을 한 번에 오픈하게 됐습니다.

-'열정도' 가게만의 특징이 있다면?

열정도에서 운영되는 있는 가게들은 대부분 감자, 치킨, 주꾸미 등 핫한 아이템은 아니지만 언제, 어디서나 부담 없이 즐길 수 있는 음식을 내놓습니다. 때문에 많은 분들이 가격 부담 없이 자주 방문 하시죠.(웃음) 또한 메뉴 연구도 꾸준히 하고, 서로 품평회도 하기 때문에 철저한 검증을 거친 음식 맛은 저희가 보장합니다.(웃음)

-열정도를 즐기기 위한 팁이 있다면?

기다리시는 걸 싫어하신다면 웨이팅이 많은 목, 금요일을 피해 다소 조용하고 여유롭게 식사 하실 수 있는 월, 화, 수요일 저녁에 방문하시길 추천 드립니다. 가게마다 음식이 맛있어 어딜 가셔도 후회는 없지만 이번에 새로 생긴 ‘곱상’이 인기가 좋은 편이라 추천 드려요.

-앞으로의 목표가 있다면?

지속적으로 청년장사꾼 멤버들을 교육하고, 성장시켜 모두가 잘 먹고 잘 사는 것입니다. 그래서 앞으로 창업을 꿈꾸는 분들에게 청년장사꾼이 자력갱생의 모델이 되고 싶습니다.

khm@hankyung.com