허영진의 위로하는 책, 위로 가는 책
우 리 엄마, 우리 집, 우리 학교…. 자신의 엄마, 집, 학교를 부를 때 우리는 ‘내’라는 표현 대신 ‘우리’라는 표현을 씁니다. 자신의 소유를 우리라는 공동체의 소유로 치환해서 쓰는 언어 습관을 가진 나라가 또 있을까요? 그만큼 우리 사회는 집단과 공동체 의식에 푹 젖어 있습니다. ‘공감의 진화’는 작년 ‘하버드 도서상’을 수상한 책입니다. 진화생물학자 폴 에얼릭과 심리학자 로버트 온스타인이 함께 저술했습니다. 인간이 공동체와 무리를 이루려는 본능을 다루고 있는데, 그 핵심에 ‘공감’이 놓여 있습니다.저자들은 오늘날 인류 번성의 배경에 공감을 통한 협력이 있었다는 사실을 알려줍니다. 특히 인간은 다른 종보다 발달과 성장에 오랜 시간이 걸리죠. 협력이 생존의 필요충분조건이 될 수밖에 없습니다. 책은 인간의 공감과 협력이 발달하는 시기를 수렵 채취 시절까지 거슬러 올라가 살펴봅니다. 직접 외부에서 물리적인 위협을 받았던 시절이니만큼 생존의 필요성이 공감 능력의 진화를 시작하게 했다는 것입니다.
인간은 비슷한 생김새를 가진 사람에게 유달리 호감을 느끼게 하는 안면 인식 세포가 뇌 속에 발달돼 있습니다. 타인의 행동을 관찰하고 내면을 유추해보는 거울 신경의 움직임도 매우 활발합니다. 모두 인간에게 특별히 발달된 생물학적인 공감 능력이지요.
문제는 공감과 협력이 ‘우리’라는 작은 집단에서만 이루어질 때 발생합니다. 나치의 유대인 학살이나 근래 아프리카에서 벌어진 민족 학살 등이 비근한 예죠. 공감과 협력이 ‘우리’에서만 일어나면 여기에 속하지 못하는 ‘타인’이나 집단에 대한 잔인한 폭력으로 이어질 가능성이 상존합니다.
이런 문제에 대해 이 책이 제시하는 해법은 다음과 같습니다. 수렵 채집 사회 수준에 머물러 있는 공감 능력을 확대해야 한다는 것입니다. 세계 곳곳의 분쟁과 테러, 인종 차별, 종교 간 갈등은 모두 공감 능력의 진화가 작은 집단에서 ‘우리’에 머물러 있기 때문입니다.
시각을 좁혀서 우리나라에 적용해봅시다. 학연, 혈연, 지연 등 작은 ‘우리’를 만들어내는 일에 둘째가라면 서러운 곳이 우리나라 아닌가요? 이주민 100만 명 시대입니다. 언젠가는 북한과도 통일을 이루어야 합니다. 이번 총선 투표 결과 보셨나요? 세대 간 차이도 심각합니다. 다문화도 통일도 세대 간 갈등도 ‘우리’의 품을 넓혀야 하는 큰 과제입니다. 공감의 진화를 이루지 못한다면 대한민국의 미래가 어두울 수밖에 없는 이유입니다. 공감, 우리 시대를 살아갈 중요한 스펙이기 전에 필수 생존 조건입니다.
공감의 진화
폴 에얼릭·로버트 온스타인 | 에이도스
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당신은 상대의 아픔을 보지 못했다
유정아 | 쌤앤파커스
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[시·에세이]당신은 행복한가
달라이 라마 | 문학의숲
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헨리에타 랙스의 불멸의 삶
레베카 스클루트 | 문학동네
흑인 여성 헨리에타 랙스는 1951년 자궁경부암 진단을 받고 사망했다. 환자 본인이나 가족의 동의 없이 그녀의 난소에서 채취된 세포는 ‘헬라세포’라는 이름으로 전 세계 연구실에서 사용된다. 현대 의료사의 중요한 발견과 많은 치료제가 이 헬라세포를 통해 이루어졌다. 책은 헬라세포의 여정을 추적하며 인종차별, 의료 실험의 어두운 실체, 생명윤리 등 첨예한 이슈를 극적으로 펼친다.
[자기계발]1100만 명을 어떻게 죽일까
앤디 앤드루스 | 에이미팩토리
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제공 : 교보문고 북뉴스
(news.kyobobook.co.kr)
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교보문고 북뉴스(news.kyobobook.co.kr)에서 책을 소개하고 추천하고 있는 북 리포터. 삶을 위로(慰勞)하고, 삶의 위(高)로 갈 수 있는 책에 관심이 많다.
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