[박천웅의 스펙 뛰어넘기] ‘습성을 바꾸는 사람’이 진정한 강자

천성·인성·습성의 차이
사람의 성격을 나타내는 말로 ‘천성’, ‘습성’이 있으며 두 개념이 포함된 의미로 ‘인성’이 있다. 천성은 사전적 의미로 본래 타고난 성격이나 성품이라는 뜻을 갖고 있다. 즉, 부모로부터 이어진 유전적인 기질인 것이다. 평소 행동이 유난히 급하거나 느긋한 경향을 가진 사람에게 천성이 급하거나 차분하다는 표현을 쓸 때가 많다.

이와는 달리 습성은 ‘습관이 되어 버린 성질’이라는 의미로 습관, 버릇과 비슷한 뜻이다. 살아가면서 생기는 특성으로 다른 사람의 영향을 받기도 하지만, 스스로 만드는 경우도 많다. 예를 들어 자정이 넘어서 잠이 들고 다음날 해가 중천에 떠서야 일어나는 사람들은 습관형인 경우가 대부분이다. 약속시간에 항상 늦는 사람, 일을 뒤로 미루는 사람 등은 대체로 처음부터 그랬다기보다 한두 번 늦고 미루던 경험이 습관으로 자리 잡았다고 할 수 있다. 담배 피우는 것, 어떤 일이 생기면 다른 사람의 핑계부터 대는 것 등이 무심코 몸에 배는 습관에 해당된다. 습성은 인성에 비해 만들어진 시간이 오래되지 않았기 때문에 본인이 노력만 한다면 인생도 바꿀 수 있다.

인성은 태어날 때부터 자라는 과정에서 다양한 환경의 영향을 받으면서 자신도 모르게 만들어지는 성품이다. 기본적인 가치관에서부터 사회성, 긍정·부정적인 사고도 인성을 나타내는 부분이며 천성과 습성이 어우러져 성격이나 행동에서 묻어나와 나도 모르게 나를 표현하는 하나의 모습, 나의 ‘인성’이라는 메시지가 된다. 기업에서 인재를 채용할 때도 인성을 가장 중요시한다는 것은 이미 잘 알려져 있는 만큼 바른 인성을 갖추기 위해 스스로 부단히 노력할 필요가 있다.

천성은 태어날 때부터 갖고 있는 어떤 경향성과도 같기 때문에 스스로 바꾸기는 매우 힘이 든다. 반면 습성은 습관에 의해 만들어진 성격이기 때문에 습관을 바꿈으로서 충분히 변화를 가져올 수 있다. 타고난 부분이 아니라 본인이 만든 패턴인 경우가 많기 때문에 천성을 바꾸는 것보다는 어렵지 않다.

아침에 늦잠을 자는 습관도 끊임없이 고치려는 노력을 통해 개선할 수 있다. 어떤 일이든 뒤로 미루는 습관도 마찬가지다. 일을 맡게 되면 무조건 시작하자. 생각을 많이 하는 것보다 실천을 하는 것이 훨씬 바람직하다. 의도적으로 나의 모습을 행동지향적으로 바꾸려고 노력하다 보면 어느 날 내 모습이 자연스럽게 변화되어 있다.

변화, 습성을 바꾸려는 노력에서부터
나 자신, 그리고 내 인생에 변화를 주기 위해서는 결국 내가 살아온 패턴을 바꿔야 한다. 필자도 고등학교, 대학교 동창을 만나 보면 듣는 이야기가 있다. 어떤 일이든 성실하게 노력하는 성향이 그때와 지금 모습에 큰 차이가 없다는 것이다. 내가 다른 친구들의 모습을 봐도 마찬가지다. 얼굴은 나이가 들어 연륜이 보이지만 그 사람의 행동패턴이나 태도는 변화가 없는 경우가 많았다. 살아가면서 본성이 크게 달라지진 않는다는 것이다. 즉, 살아온 패턴을 바꾸지 않으면 아무리 좋은 계획을 세워도 성공하기가 어렵다. 작년에 금연 목표를 세웠는데 실패했다면 올해도 어려운 것과 마찬가지다. 금연에 성공하기 위해서는 나 자신의 습관을 바꿀 수 있어야 한다. 담배를 피우는 습관이 있었다면 피우지 않는 습관을 들여서 변화하는 것이다.

‘습관을 바꾸는 계획’을 세우는 것이 가장 중요하다. 다가오는 2014년을 맞이하면서 우리가 해야 할 것은 ‘어떤 습관을 버리고 취할 것인가’의 선택이다. 한 가지 습관에 대해서라도 바꾸려고 노력하는 것이 중요하다. 예를 들면 매일 일기 쓰는 습관을 가진다거나 무조건 새벽 5시에 기상한다는 등의 약속을 스스로 정하는 것이다. 1년간 이 계획이 성공할 수 있다고 하면 취업 준비를 하든, 신입사원으로서 일을 하든, 어떤 위치에서든 성공으로 가는 큰 걸음을 내딛는 것이라 볼 수 있다. 습관을 바꾸면 인생이 바뀐다고 하지 않는가. 좋은 습관을 최소한 하나 정도 취하고 또 나쁜 습관은 버리는 과정을 통해 멋지고 의미 있는 1년을 만들 수 있을 것이다.


박천웅 스탭스 대표이사