여의도 생생 토크

지역 구도로 짜여진 한국의 정치 풍토에서 ‘배지’를 달고 있거나 가슴에 품은 정치인이라면 누구나 정당 공천을 목숨보다 소중하게 생각할 수밖에 없다. 국회의원은 물론이거니와 지방의회에서 일하는 시·도의원 시·군·구 의원이라고 예외는 아니다. 지난주 공천의 무게가 어느 정도인지 느끼게 해 주는 일이 있었다.부산 지역의 현역 A 국회의원과 여의도에서 점심식사를 같이했다. 그는 앉자마자 밑반찬이 채 깔리기도 전에 기자들에게 ‘강소주’를 몇 순배 돌리더니 30분 만에 “실례하겠다”며 자리를 떴다. 이유인즉슨 자신의 지역구 B 시의원이 간암으로 유명을 달리했다는 비보를 오전에 갑자기 듣게 됐다는 것이었다. 서울의 한 대학병원에서 투병 생활을 하던 중 사망해 이제 곧 운구차가 빈소가 차려진 부산으로 출발하는데 “주중에는 지역구 방문이 어려우니까 그전에 얼른 가서 영정 앞에 국화꽃이라도 한 송이 올리고 오는 게 도리일 것 같다”고 했다.A 국회의원은 “이제 갓 쉰을 넘긴 B 시의원이 그렇게 갈 줄은 꿈에도 몰랐기 때문에 부고를 듣고 깜짝 놀랐다”고 말했다. 지역구에 같은 당 소속 시의원인데 간암 투병을 어찌 몰랐느냐고 물었더니 “서울에서 입원했다기에 문병을 가려고 하니 B 시의원의 부인이 ‘별일 아니다’며 한사코 못 오게 해서”였단다.그가 한사코 A 국회의원에게 병을 숨겼던 건 공천 때문이라고 했다. 내년 지방선거를 앞둔 상황에서 지방의원 공천권을 쥔 A 국회의원이 혹시라도 “몸이 그런데 무슨 선거를 합니까”라며 공천하지 않을까 저어했던 것이다. 영남권에서는 한나라당 공천이 당선 보증수표나 다름없다. 당장 생사의 갈림길에 서 있을 때조차 다음 선거의 공천을 생각해야 하는 정치인의 ‘팔자’가 한편으로는 측은하게 느껴지기도 했다. 지방의원들이 이렇게 공천에 목을 매달고 있다 보니 한나라당은 내년 지방선거 때까지 두고두고 시끄러울 것 같다. 특히 친박 복당파 국회의원과 친이계 원외 당협위원장이 나란히 버티고 있는 지역구는 더더욱 그렇다. 친박 복당파는 지난해 총선에서 당 공천 심사에서 떨어지고도 ‘박근혜 브랜드’로 국회에 입성한 현역 의원들이다.이런 식으로 지역구 조직을 끼고 있는 원외 위원장과 ‘배지’를 단 현역 의원이 경합하는 지역구는 총 18곳이다. 별것 아닌 숫자인 듯하지만 지역구별로 가지를 치는 지방의원과 기초자치단체장 공천까지 생각하면 무시하지 못할 숫자다. 한나라당은 친이-친박계 사이의 갈등을 봉합하기 위해 친박 복당파 현역 의원 18명에게 당협위원장 자리를 내주기로 결정했다. 일단 당내 갈등의 ‘큰불’은 끌 수 있을지 모르지만 내년 지방선거 공천과 관련해 지역별로 타들어 갈 ‘잔불’은 어찌해야 할지 대책이 없는 상황이다.특히 18곳 중 절반을 차지하는 대구·경북은 향후 지방선거 공천 과정에서 내분으로 몸살을 앓을 가능성이 커졌다. 새로 당협위원장을 맡게 된 현역 의원 입장에서는 지난 총선 때 기존 원외 당협위원장을 도왔던 지역구 지방의원들이 한마디로 ‘눈엣가시’가 아닐 수 없다. 공천 파동으로 그 어느 때보다 치열한 선거전을 치렀기에 마음속에 앙금이 클 수밖에 없다. 그렇다고 이들을 내치고 자기 사람들로 전부 채우자니 “당의 명령에 따라 당을 지킨 것이 잘못이냐. 공천을 받지 못했다고 당을 깨고 나간 게 누군데…”라는 비판을 받을까 두렵다.친박계 현역 의원들에게 위원장 자리를 내주게 된 원외 당협위원장들은 “공당에서 이런 일이 생겨서는 안 된다”며 집단행동에 나설 태세다. 원외 당협위원장들의 요구 사항은 “우리를 도왔던 시도 의원과 시군구 의원이 다음 공천 때 불이익을 받지 않도록 구체적인 방안을 마련해 달라”는 것이다. 여론조사 방식의 공천자 선정 또는 해당 지역구는 중앙당에서 일괄 공천하는 방안 등이 제시됐다.이런저런 이야기들이 오가면서 당협위원장 교체를 계기로 쪼개진 한나라당이 화합하는 계기가 될 것이란 전망보다는 오히려 계파 간 싸움이 더욱 치열해질 것이란 관측이 제기되고 있다. 대구 지역의 한 현역 의원은 “친이계와 친박계 사이에 치열한 물밑 힘겨루기가 예상된다”며 “풀뿌리 정치마저 중앙 정치의 그늘로부터 벗어나지 못하는 것 같아 씁쓸하다”고 했다.차기현·한국경제 정치부 기자 khcha@hankyung.com