지구상공 3만6천km에 떠있는 우리나라의 방송·통신복합위성인 무궁화호가 개인생활과 사회전반에 혁명적인 변화를 가져올 것으로기대된다. 첨단 서비스들과 결합되면서 기업경영에도 엄청난 영향을 미칠 전망이다.방송에서는 난시청지역 없는 고품질의 위성방송이 가능하다. TV채널도 크게 늘어나 다양한 프로그램이 공급된다.통신의 경우 간단한 소형지구국 안테나와 장비만 설치하면 전국 어디서나 전화와 데이터 및 비디오를 주고받을 수 있는 멀티미디어통신이 가능해진다. 「하늘의 정보고속도로」가 생겨나는 셈이다.무궁화위성으로 가장 큰 영향을 받을 분야는 방송. 무궁화위성을이용한 디지털방식의 직접위성방송이 시작되면 개인이나 가정생활에 커다란 파급효과를 미칠 것으로 예상된다.위성방송의 가장 큰 특징은 넓은 지역에 동시에 뛰어난 품질의 방송을 제공할 수 있다는 점이다. 지금 40cm정도의 소형 접시안테나만 있으면 어디서나 위성방송을 받아볼수 있다. 난시청이란 문제는더이상 없어진다.우리나라 방송의 시청범위도 크게 넓어진다. 한반도 전역은 물론중국 산동반도 러시아의 연해주 일본등에서도 무궁화호를 이용한위성방송 시청이 가능하다. 이지역에 사는 우리교포가 직접 우리바송을 받아볼수 있다.특히 우리나라는 미국에 이어 세계 두번째로 디지털방식의 위성방송을 실시해 고선명(HD) TV 수준의 화질과 콤팩트디스크(CD) 수준의 음질을 갖춘 고품질의 뉴미디어 방송을 제공한다.◆ 저렴한 통신망 구성등 경영비용 절감 효과통신분야에서는 산간오지나 도서벽지와 같이 지상망의 설치가 곤란하거나 경제성이 없는 지역에도 간단한 지구국을 설치해 경제적으로 고품질의 통신회선을 구성할 수 있다. 또 위성은 홍수등 지상의자연재해 영향을 받지 않기 때문에 비상통신용으로 신뢰도 높은 통신망을 제공한다.특히 우주공간에 위치해 지구의 넓은 지역과 통신할 수 있어 원거리통신에서도 거리에 따른 비용차이가 없고 동시에 여러 지점과 통신할 수 있는 통보성, 다지점 접속에 유리하다.무궁화위성은 기업활동에도 큰 변화를 가져온다. 전국에 흩어진 사업장을 동시에 연결하는 화상회의나 고속도로를 달리는 자동차와화상정보를 주고받는 일도 가능해진다. 선진국에서는 이미 이같은일이 폭넓게 퍼져있다.위성비디오중계서비스를 대기업의 사내방송 사원교육 화상회의 원격강의 전국동시설교 경마중계등에 활용할 수 있다. 영상정보를 실시간으로 전국 어디서나 주고받을 수 있다. 기업의 본지점간 의사전달이 쉽고 회의를 위한 출장이 필요없어 비용과 인력을 절감하는효과를 낸다. 일반 국민들도 집에서 학원강의를 듣고 종교행사에도참여할 수 있다.위성디지털통신서비스를 이용하면 전국에 흩어진 지사나 관련기업을 연결하는 통신망을 저렴하게 구성할 수 있다. 은행의 경우 지상의 재해에 의한 장애없이 24시간 금융전산망을 운용할수 있고 편의점과 같은 유통회사들은 전국의 모든 점포를 연결해 판매 재고 주문등의 물류정보를 신속하게 전달할수 있다. 물론 이동중인 차량과연계해 물류효율을 높이는 것도 가능하다.이같은 위력을 지닌 무궁화위성은 메입도선매？ 상태이다. 통신용중계기의 경우 1호기의 12개의 수요가 이미 소진됐다. 이때문에2호위성을 당초 계획보다 1년반정도 앞당겨 오는 7월부터 운용에나서기로 했다.통신용중계기는 기본적으로 위성운용을 담당하는 한국통신이 고객들에게 제공하는 형태로 운영된다. 중계능력은 중계기당 비디오 4채널, 음성 6백72회선, 동시에 96개의 비디오중계와1만7천회선의 음성통화가 가능하다.한국통신은 2월 운용예정인 무궁화1호의 통신중계기는 우선 현재외국위성을 빌려 쓰고 있는 것(중계기 8개 규모)을 대체할 계획이다. 또 국가비상통신용, CATV용, 삐삐사업자용으로 각 1개씩 배정,무궁화1호의 수요가 거의 다찼다.따라서 일반기업들의 위성이용은 오는 7월 서비스 예정인무궁화2호를 통해서나 가능해질 전망이다.방송용 중계기는 허가원칙이 아직 확정되지 않은 상태다. 상반기중KBS에 위성방송 시험용으로 1개채널을 배정한다는 계획만 서있다.그러나 정통부는 모두 6개(24개의 채널)인 무궁화 1, 2호의 방송용중계기 가운데 4개(16개채널) 정도는 새로운 위성 방송용으로 배정할 계획이다.
