두통은 여러가지 원인으로 일어나는 하나의 증상에 불과하다. 두통의 원인으로는 뇌종양 등의 머리속 이상이나 눈 코 귀 등의 국소적질환, 고혈압 등의 혈관질환을 들수 있다. 그러나 실제로 두통을호소하고 만성경과를 보이는 환자의 대부분은 면밀한 검사에 의해서도 아무런 신체적 원인을 발견할 수 없는 경우가 많다. 이런 갖가지 만성두통을 호소하는 질환중에 대표적인 것이 편두통이다.편두통은 발작성 반복성으로 일어나는 두개내의 동맥의 이상확장에의한 박동성 두통이라고 정의되어 있다. 편두통은 일명 월요두통월경두통이라고도 불리며 환자는 주기적인 편측두통을 호소하며,진행되면 두부전체로 퍼질 수도 있다. 발병시기는 어릴 때부터 나타날 수도 있으나 대부분 20대에 나타난다. 발생빈도는 며칠간격에서 5~6개월 간격으로 한번 정도 나타날 수 있으며 환자의 60~70%가여성이고 강한 가족적 성향이 있다.편두통의 증상은 반복하여 발작적으로 나타나며 시각장애 위장장애등의 자율신경계 이상이 동반될 수도 있고 두통만이 단독으로 올수도 있다. 두통발작이 일어나기전에 시각장애 헛구역질 구토 흥분눈이 부신 것 설사 변비 복부팽만 현기증 심한 발한이나 심한 권태감이 올 수도 있다.두통은 앞이마나 눈뒤 혹은 머리 앞부분이 뻐근하게 아파오기 시작하다 시간이 지나면서 두통이 심해지며 맥박이 뛰는 듯한 양상을띠다가 점차 지속적인 두통으로 변한다. 이 시기가 되면 머리 전체가 아파오고 목뒤부분까지 아파오게 된다. 보통 두통은 하루종일지속되다가 잠이 들면서 멈추게 되나 때로는 2~3일 지속되면서 피로감 허약 불쾌감 등이 동반되는 경우도 있다.그러나 일반적인 편두통은 전형적인 전구증상이 없거나 아주 경미하게 나타나는 경우가 많다. 편두통은 혈관성 두통에 속하는 것으로, 두피내 혈관의 주기적 불안정으로 인한 혈관수축과 잇따른 혈관확장이 오기 때문에 일어난다. 편두통은 개인적 성격 특성과도밀접한 관계가 있다. 보통 지적 능력이 높고 중산층 이상의 사람이나 전문직업을 가진 사람들에게 많은데 이들의 성격 특성은 야심이있고 열심히 일하며 꼼꼼하고 깔끔하여 강박적인 성정인 경우가 많다. 때론 자신의 감정표현을 잘못하는 성격과도 연관된다.또한 스트레스를 많이 받은 후에 생기기도 하고 여성의 경우는 월경주기와 관련되는 경우가 많으며 이 경우는 내분비계의 균형이 변화하면서 일어나는 것으로 이해되고 있다.두통의 진단은 대부분 증상만으로 알수 있으며 혈액검사나 소변검사, X-선 검사는 정상범위인 경우가 대부분이다. 만일 부분적 신경과적 소견이 동반되는 경우는 종양이나 혈관이상 등 다른 두개강내질환과 감별하기 위해서 CT나 MRI를 촬영해 보는 것이 좋다. 컴퓨터 촬영에서 편두통 발작후에 부분적인 대뇌 부종 소진을 보이기도한다.편두통은 두피내 혈관확장에 의해 발생하므로 혈관 수축을 일으키는 약물이 좋다. 두통이 있는 부위를 압박하거나 얼음찜질을 하는것이 효과가 있는 수 많다. 또한 커피도 일시적인 효과가 있을 수가 있고 일반적 치료로는 혈관수축을 일으키는 에르고타민이란 약물을 사용한다.그러나 이러한 약물들은 일시적인 효과만을 기대할 수 있고, 오래복용할 경우 많은 부작용이 따르게 된다. 따라서 최근 선진국에서는 편두통 치료를 신경통증클리닉에서 시행하는 교감신경치료, 삼차신경치료, 접형구개신경절치료를 통하여 좋은 효과를 거두고 있다. 02-588-7755