인터넷 마케팅이란 인터넷 혹은 신기술을 이용한 유사 채널을 통해다양한 상품 및 서비스를 판매하는 능력을 의미한다. 다양한 매체를 통해 인터넷에 대한 주제가 자주 거론되고 있는데 인터넷이 현실적인 혹은 상업적인 측면에서 어느 정도 보편화돼 있고 또 얼마만큼 효과가 있는 것일까. 여러 마케팅 조사기관에서 인터넷 매출추세 및 향후 성장률 예측을 위한 분석을 실시했으나 결과는 업체마다 상당히 달랐다.그 중에서도 대표적인 경우가 포레스터 리서치와 인터내셔널 데이터 코퍼레이션(IDC)의 예측이다. 포레스터는 2000년까지 인터넷을통한 소매 매출이 69억달러로 성장할 것으로 내다봤다. 이 수치는미국 이외 지역의 은행 업무와 투자 등 금융 관련 상품 판매 및 정보 사업을 제외한 50대 기업의 공급 측면을 고려한 분석 결과로 얻어진 것이다. 한편 IDC의 경우에는 1천5백억달러까지 인터넷 상거래가 늘어날 것이란 예측을 내놓았다. 금융 부문을 제외했다는 점에서는 같지만 공급이 아닌 수요 측면에서 파악했다는 점이 포레스터와의 차이점이다. IDC는 16개국의 기업 및 개인 4만명을 대상으로 설문조사 및 자료 조사를 통해 분석을 실시했다.세계적인 마케팅 조사기관인 두 업체의 예측 결과가 크게 차이나는이유는 어디에 있을까. 가장 큰 이유 중의 하나는 전화와 케이블TV등과 같은 기존의 판매 채널과 달리 인터넷을 기반으로 한 판매는기존의 마케팅 수단이나 모델로 예측하거나 설명하기가 어렵다는데 있다. 먼저 인터넷은 여러 가지 의미에서 완전히 새로운 기술임과 동시에 다양한 강점을 보유한 강력한 도구이다. 또한 인터넷은다른 판매 채널과 달리 기업이나 개인 소비자들에게 훨씬 쉽게 접근할 수 있다는 점에서 기존의 판매 채널과 크게 다르다.인터넷이 마치 전염병처럼 급속하게 확산되고 있다는 점에서 볼 때인터넷 매출의 향후 추이 및 규모를 예측하기 위해서는 분석적 방법보다는 발견적 접근법에 바탕을 둔 새로운 모델이 있어야 한다.하지만 문제는 이와 같은 접근법이 쉽지 않다는 것이다. 앞서 두기관의 인터넷 매출 추산액이 크게 다른 두번째 이유는 개인간 혹은 소기업과 개인 사이에 이뤄지는 거래를 실시간으로 일일이 알아낼 수 없기 때문이다. 설령 관련된 정보를 얻었다 하더라도 그 수치가 맞는지 비교, 확인할 방법이 거의 없다.그렇다면 인터넷을 통한 상거래가 급속도로 성장해온 이유는 무엇일까. 첫째, 인터넷은 이미 10∼15년이란 시간동안 보편화의 길을걸어온 PC 인프라를 이용한다는 점에 있다. 때문에 처음 발명됐을때 이전에 비슷한 상품이 전혀 없어 무에서 시작해야 했던 TV나 전화 등 다른 기술보다 전파 속도에 있어 훨씬 유리한 위치에 있다.둘째, 디지털 매체와 함께 자란 첫 세대가 지금은 20대가 됐다. 이들에게 있어 인터넷 등 첨단 기술이란 뭔가 거창하거나 새로운 것이 아니라 매일 먹는 밥과 같이 익숙한 것 혹은 재미있고 가지고놀기 좋은 장난감이다. 인터넷은 이처럼 초기 목표 고객층과 사용자에 대한 진입장벽이 다른 기술에 비해 훨씬 낮다.셋째, 디지털 경제의 물리적, 기술적 기반이 통합되는 대부분의 전자 미디어에서 기술의 융합 현상이 일어나고 있다. 이제는 전화 음성 데이터 이미지 등을 하나의 플랫폼을 통해 전송할 수 있다. 이러한 인터넷은 향후 수년간 우리가 목격하게 될 여러 가지 혁명적변화를 알리는 신호탄이다.네번째, 웹은 웹 TV와 케이블 TV 등 PC가 아닌 다른 매체를 통해서도 접근이 가능하다. 가트너 그룹이 조사한 바에 따르면 2002년까지 전세계에서 판매될 TV 중 인터넷 기능을 내장한 TV의 비중이25%에 이를 것이라고 한다.한마디로 인터넷을 통한 상거래는 규모나 내용 면에서 대단한 잠재력을 가지고 있으며 개인의 삶과 기업활동 등에 있어 근본적이고지대한 영향을 미칠 것으로 본다.The term simply refers to one? ability to market its productand service portfolio through an Internet channel or a similartechnology vehicle. We hear so much about the Internet and theuse of Internet these days, but how powerful and popular isthis in realistic terms? Market research firms sometimes playfast and loose with their Internet sales-growth predictions.As a result, estimates vary wildly.Two world class market research companies that took theirdifferences head-to-head on the Internet itself are ForesterResearch and International Data Corporation(IDC). By the year2000, Forester says, online retail revenues will hit $6.9billion. However, Forester observed only the supply side? top50 commerce websites and not information, banking, investingor financial products in markets outside the United States.Working from another database entirely, IDC foresees that sameyear yielding online revenues of $150 billion. But IDC lookedat from the demand side and also excluding financial services.IDC conducted the study from bottom up using 40,000 subjectsconsumers and businesses in 16 countries.Why is there so much disparity in the prediction numbers, evenby the world-class market research firms? One of the mainreasons is that unlike other channels or technologicalvehicles we have seen before(i.e., Cable TV, telephones, etc)it is extremely difficult to predict the progression or growthrate of the Internet using conventional business marketingtools and models. Not only the technology is new and powerful,but the manner it is penetrating both the consumer andcommerce markets is nothing like we have seen in othertechnology channels.In what I would call an ?pidemic-like syndrome, theprediction model requires a fairly unconventional methodologymuch more heuristic than analytical to get an accurate andmeaningful sense of the direction and magnitude of theInternet sales, and most of us are not comfortable andexperienced doing this type of prediction. The second reasonfor the disparity is that many of the transactions byperson-to-person or small business to consumer are almostimpossible to capture on a real time basis. Even one managesto capture this data, it is extremely difficult to verify oreven confirm the numbers with any degree of confidence throughanother data source.Why have Internet sales grown so quickly, and why do theycontinue to grow at an exponential rate? First, Internettechnology is catching up to the PC infrastructure that? beenout in the marketplace for nearly 10-15 years where as othertechnology innovations (TV, telephones, etc) have beenpenetrating the virgin market from scratch.The second reason is that the first generation of children togrow up with digital media are now in their 20s. Theseconsumers see technology not as something foreign that willaffect the future, but as a familiar feature of the consumerlandscape as food. They view the digital technology not as aset of strange new gadgets, but as user-friendly tools andtoys. As a result, the entry barrier to the Internet for theinitial target consumers and users are much lower than othertechnology vehicles.Third, what we call the technology convergence is about totake place in most electronic media where the physical andtechnical foundations for the digital economy are comingtogether. This is where telephone, voice, data transmissionvehicles, and other image carriers are coming together underone platform and the Internet is the first of many revolutionsthat will about to take place in the next few years.Fourth, the Web is also penetrating the non-PC devices such asWeb-TV and cable TVs. The Gartner Group predicts that by year2002, there is a fairly high probability that over 25% of allTVs sold worldwide will have build-in-Internet capabilities.In summary, the market potential both in terms of size andcontent for the Internet is unlike anything we have seenbefore and its influence to both private and commercial sectorwill fundamentally change the way we interact and conductbusinesses.
