무선 인터넷의 ‘꽃’ 보안·호환성 탁월 … 언제 어디서나 인터넷 서비스 가능WAP은 이동전화를 비롯해 PDA, 핸드헬드(Handheld)PC 등과 같은 무선 단말기용 아키텍처로 에릭슨, 모토롤라, 노키아, Phone.com 등이동통신 업체들이 1998년 4월 WAP포럼(www. wapforum.org)에서 이규약을 정의했다. 이후 IBM 등 컴퓨터 업체와 이동통신 업체가 WAP규격을 지원해 표준화는 시간 문제가 될 것으로 예상된다.WAP은 무선 인터넷 활용에 꼭 필요한 프로토콜이다. 이동통신 단말기 업체들은 핸드폰에서 인터넷을 구현하기 위해 인터넷 검색용 웹브라우저 채택을 서두르고 있다. WAP은 유선 인터넷을 무선 인터넷으로 바꾸는 혁명적인 역할을 할 것으로 기대된다.◆ WAP의 장점1. 공통적인 사용자 인터페이스를 제공한다. 전화 버튼으로 문자를입력할 수 있어 누구나 사용하기에 용이하다.2. 인터넷 기반의 TLS(Transport Layer Security)에 기반한 WTLS(Wireless Transport Layer Security)를 이용해 무선 인터넷의 보안을보장한다.3. WAP은 웹서버가 갖지 못한 푸시 기능을 갖고 있어 정보를 자동으로 보내 줄 수 있다.4. 각종 응용 애플리케이션 개발자는 현재 이용하는 XML 기반의 툴을 사용할 수 있다. WAP 환경에서 사용되는 WML은 인터넷 기반의 XML타입이므로 HTML 환경과 마찬가지로 XML툴을 사용해 애플리케이션을 개발할 수 있다.5. 서비스 지역이 광범위하다. 가입자는 어디서나 무선으로 WAP이가능한 브라우저를 사용해 서비스를 받을 수 있다.6. 기기의 선택 폭이 넓다. WAP이 가능한 휴대폰은 물론 기타 WAP호환 기기도 사용이 가능하다.7. WAP은 네트워크 기능이 독립적으로 발전할 수 있도록 여러 계층으로 나누어져 있다. 따라서 하위 계층 환경이 변경되어도 상위 계층은 영향을 받지 않는다. 즉 호환성이 뛰어나다고 할 수 있다.인터넷은 서버, 네트워크 등에 기반한 기술이라고 볼 수 있다. 그러나 이동통신 단말기는 성능 입력방법 등에 있어 불안정하고 제약이많은게 사실이다. 따라서 이를 해결해 줄 수 있는 방법이 필요하다.WAP은 이동통신 단말기와 웹서버 사이에 콘텐츠를 코드화하는 게이트웨이를 추가, 이런 문제를 해결했다.게이트웨이는 이동통신 단말기와 웹서버 사이에 통신이 가능하도록해준다.WAP이 무선 인터넷 표준으로 정착됨에 따라 무선 기기 제조업체들은 저렴하고 다양한 기능을 가진 제품을 출시할 수 있게 되었다. 결국 WAP 발전에 가장 큰 혜택을 보는 것은 편리한 라이프스타일을 경험하는 무선 인터넷 가입자들이 될 것이다.◆ 인터넷 프로토콜과의 차이점WAP은 프록시 서버(Proxy Server)를 채택하고 있다. 프록시 서버는단말기 요구를 웹서버 요구(HTTP와 TCP/IP)로 데이터를 최적화시켜유선 인터넷과 무선 네트워크 사이에서 게이트웨이(GateWay) 역할을한다. WAP 게이트웨이를 이용하면 단말기의 기능이 간단해져 단말기가격을 저렴하게 할 수 있다. 그리고 WAP 게이트웨이의 인코딩 기능이 단말기 사용자의 응답 시간을 줄여줄 수 있다.◆ WAP 개발 효과이동통신과 인터넷이 접목되면 언제 어디서나 핸드폰으로 인터넷에접속해 각종 정보를 검색해 볼 수 있다. 전자우편 주식정보 날씨 홈뱅킹 예약 등 핸드폰 하나가 삶의 질을 바꿔 놓는다. 그에 따라 연관 분야의 투자도 활발히 진행될 것으로 전망된다. 콘텐츠 개발, 통신장비, 서비스 제공업체는 무선 인터넷 서비스에 적합한 기술개발을 통해 새로운 부가가치를 얻게 될 것이다.국내 이동통신 업체 4개사(SKT, LGT,STI, HSP) 모두 WAP을 지원, 국내 1천6백만 가입자 모두 WAP을 통해 하나로 묶이는 거대한 서비스가 되면 그 파급 효과는 더욱 커질 것이다. 또 국내외 수많은 업체들이 WAP을 기반으로 한 애플리케이션을 개발하고 있어 WAP의 응용은 무궁무진할 것으로 예상된다