“JSA공동경비구역 있어요?”“다 나갔는데….”“또요? 들어오면 꼭 연락주세요.”영화배급 주요 통로인 비디오 대여점에서 흔히 들을 수 있는 대화다. 인기 있는 영화가 비디오로 출시되면 보려는 사람이 동시에 몰리기 때문이다. 그러나 이런 대화도 몇 년 후에는 더 이상 들리지 않을 것 같다.주문형 비디오(VOD : Video On Demand)가 영화배급의 주요 수단으로 주목받고 있다. 상당수의 영화가 디지털방식으로 제작되고 있으며 디지털 영화를 전송할 통신 네트워크가 갖춰졌기 때문이다.주문형 비디오를 이용할 수 있는 기술은 초고속 인터넷(DSL이나 케이블모뎀)과 연결된 PC기반의 홈네트워크, 초고속 인터넷과 연결된 셋톱박스, 위성TV, 그리고 케이블TV 등 4가지다.케이블TV의 경우 이미 상당수 가정에 보급돼 있어 시청자들이 케이블을 통해 영화를 보는 것에 익숙해 있고 과금체계를 갖추고 있어 주문형 비디오의 가장 유력한 수단이다. 다만 보고 싶은 영화를 주문하면 바로 볼 수 있는 기술적 기반이 덜 갖춰졌다는 것이 약점으로 작용하고 있다.위성TV의 경우 미국의 위성TV사업자인 디렉트TV가 셋톱박스와 티보의 디지털저장기술을 결합, 주문형 비디오와 유사한 서비스를 제공하고 있다. 티보는 비디오테이프 대신 하드디스크를 이용한 비디오리코더다. 30시간 분량의 영화를 녹화할 수 있다. 정해진 시간에 예약 녹화할 수 있고 보면서 녹화할 수도 있다. 디렉트TV에서 방영되는 프로그램을 녹화했다가 보고 싶은 내용을 골라 볼 수 있다.진정한 의미의 주문형 비디오서비스를 제공하는 것은 아니지만 현시점에서 가장 유력한 주문형 비디오 서비스다. 이미 디지털화가 이뤄져 있고 유료 서비스를 하고 있어 과금 기반이 갖춰져 있기 때문이다.인터넷은 초고속통신망의 보급에도 불구하고 주문형 비디오 서비스를 제공한다는 측면에선 케이블TV나 위성TV만큼 주도적 역할을 하지 못할 전망이다. 케이블TV나 위성TV는 이미 보급된 셋톱박스를 이용하면 되지만 인터넷기반의 주문형 비디오는 별도의 셋톱박스를 설치해야 하기 때문이다. 또한 케이블TV나 위성TV의 경우 정보이용료를 지불하는 과금시스템이 안정적으로 갖춰져 있지만 인터넷은 그렇지 못하다.디렉트TV VOD 유사서비스 제공주문형 비디오의 보급으로 가장 큰 타격을 받는 분야는 비디오 대여사업이다. 전국 각지에 골고루 퍼져 있는 비디오 대여점과 각 가정마다 보급된 비디오 재생기, 그리고 저렴한 대여 비용 등 비디오 대여점의 강점을 주문형 비디오가 상쇄할 수 있기 때문이다.기반시설 측면에서 케이블네트워크, 디지털위성방송, 초고속 인터넷 등의 보급으로 전국적인 디지털 영화전송망이 갖춰지고 있다. 비용면에서도 주문형 비디오가 유리하다. 주문형 비디오는 영화 한편을 볼 때마다 비용을 지불하는 종량제부터 일정 기간 동안 마음껏 볼 수 있는 정액제까지 다양한 형태의 과금시스템이 가능하다.포레스터리서치는 최근 발표한 영화배급의 신기원(Movie Distribution’s New Era)이란 보고서에서 디지털방식의 영화 배급으로 영화산업의 총 매출 규모는 지속적으로 커지지만 비디오 대여산업은 쇠퇴할 것으로 전망했다.미국시장의 경우 2000년 비디오 대여시장 규모가 1백억달러에서 2001년 1백10억달러로 증가하지만 2002년 이후 지속적으로 위축될 것으로 내다보고 있다. 반면 디지털방식의 배급은 2006년까지 전체 배급비율의 32%를 차지하면서 63억달러의 신규매출을 발생시킬 것이라고 예측했다.(미국시장 기준)
