메타의 목표는 애플 '비전 프로'를 능가하는 XR 헤드셋을 출시하는 것이다. 빠르면 내년 상반기 출시될 예정이다. LG전자가 XR 헤드셋에 하드웨어 경쟁력을 녹이고, 메타가 콘텐츠를 지휘하는 방향으로 협업할 가능성이 높다.
LG전자는 28일 서울 여의도 LG트윈타워에서 글로벌 빅테크 메타와 XR신사업 파트너십 강화를 위한 전략적 논의를 진행했다. 회의에는는 마크 저커버그 메타 설립자 겸 CEO와 권봉석 LG 권봉석 최고운영책임자(COO), 조주완 LG전자 CEO, 박형세 HE사업본부장 등이 참석했다.
조 CEO는 이날 메타의 MR 헤드셋 ‘퀘스트3’와 스마트글라스 ‘레이밴 메타’를 직접 착용해 보는가 하면, 메타가 선보인 다양한 선행기술 시연을 관심 있게 살폈다. 온디바이스 AI에 대한 양사 시너지 창출 가능성도 논의했다.
LG전자는 XR 사업 추진에 있어 디바이스(제품)뿐 아니라 플랫폼과 콘텐츠 역량까지 균형 있게 갖추기 위해 메타와의 협업을 추진했다.
LG전자는 TV 사업을 통해 축적하고 있는 콘텐츠·서비스, 플랫폼 역량에 메타의 플랫폼·생태계가 결합되면 XR 신사업의 차별화된 통합 생태계 조성이 가능할 것으로 기대한다. LG전자는 이번 동맹으로 메타의 XR 콘텐츠 기술력을 확보하고 메타가 점유하고 있는 XR기기 시장에 보다 쉽게 진입할 수 있는 동력을 얻었다.
메타 입장에서는 그동안 약점으로 꼽혀온 하드웨어 경쟁력을 얻을 수 있다. 2014년 VR 헤드셋 개발업체 오큘러스를 20억달러에 인수한 이후 꾸준히 XR 기기를 내놓은 메타는 2022년 글로벌 XR헤드셋 시장의 70%를 차지하고 했다.
하지만 지난해 소니, 중국기업 등이 이 시장에 참전하면서 점유율이 40%대로 주저앉았다. 올해는 애플이 XR헤드셋 ‘비전 프로’를 내놓으며 빠르게 시장을 잠식하고 있는 만큼 점유율이 더 떨어질 것으로 추정된다.
이런 점에서 양사의 동맹은 서로의 약점을 채우고 시장 우위를 높이는 전략이 될 가능성이 높다.
LG전자는 지난해 말 조직개편을 통해 HE(홈 엔터테인먼트)사업본부 내 본부 직속의 XR사업담당을 신설하며 시장 진출에 속도를 내고 있다.
이는 LG전자가 지난 수 년간 구사하고 있는 선택과 집중 전략의 일환이기도 하다. LG전자는 시장 현황과 사업모델의 전략적 가치를 고려해 한계 사업을 과감히 종료하는 대신 미래 고성장이 기대되는 유망 영역에 자원을 집중해 왔다. 메타와의 전략적 협업 또한 XR 시장 본격 개화에 대비해 미래 가상공간의 영역에서 고객경험 혁신을 주도하기 위함이다.
XR 기기는 모바일 스크린의 한계를 뛰어넘는 몰입감과 직관성을 갖춰 다수의 전문가들로부터 스마트폰을 대체할 수 있는 차세대 개인 디바이스라 평가받는다. 개인이 직접 착용하는 웨어러블 기기라는 점에서 고객 접점을 대폭 늘릴 수 있는 제품이기도 하다. 앞서 조 CEO는 “XR 사업의 영역에서 차세대 퍼스널 디바이스 기회를 보고 있다”고 언급한 바 있다.
김영은 기자 kye0218@hankyung.com
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