![전동칫솔 효과 얼마나 믿을 수 있을까?[김현종의 백세 건치]](https://img.hankyung.com/photo/202403/AD.36263368.1.jpg)
구강관리 도구 중에 최근에 가장 많이 보는 것이 전동칫솔이다. 일반적으로 전동칫솔이 처음 개발된 동기는 아동 혹은 손발이 불편한 사람들을 위해서다. 처음 개발될 땐 전동칫솔의 움직임이 좌우 한 면 혹은 단순히 회전만 해서 효과가 떨어졌다. 그래도 칫솔질을 못하는 사람을 위해선 훌륭한 도구이기에 제한적으로 추천됐다.
하지만 최근에는 다양한 전동칫솔들이 소개되면서 그 효과가 일반칫솔과 치약을 쓰는 칫솔질보다 더 효과가 좋다는 연구결과들이 나오고 있다. 이를 테면 초음파로 미세하게 움직이는 칫솔이나 휴대폰 앱과 연동해 칫솔질하는 시간과 부위 등까지 체크할 수 있는 칫솔 등이 그것이다.
얼마 전 발표된 연구에 의하면 여러 전동칫솔의 형태나 효과에 따라 결과는 다르겠지만 전동칫솔을 사용하는 경우 치태 제거는 약 21% 더 효과적이었다. 잇몸질환의 발생은 약 11% 정도 더 감소됐다.
전동칫솔의 또 다른 장점은 대부분의 전동칫솔에는 타이머가 달려 있어 칫솔질하는 시간을 2~3분 동안 충분한다는 점이다. 이는 치태와 세균막 제거에 효과를 높이고 어린아이가 사용할 경우 일반 칫솔보다는 흥미가 늘어나서 잘 닦게 되는 장점이 있다.
또 전신질환이 있거나 장애가 있는 경우 효과적으로 사용할 수 있으며 교정치료를 하는 경우도 전동칫솔의 사용이 교정 장치 사이를 더 효과적으로 닦는다는 보고도 있다. 또 전동칫솔의 동작이 작아 잇몸이 다치는 가능성도 줄어든다고 보고된다.
전동칫솔의 경우 두 가지가 있다. 회전식 전동칫솔과 음파식 전동칫솔이 그것이다. 두 가지의 방식에서 치아의 치태를 줄여주는 효과는 비슷하지만 이를 닦는 방식에 따라 장단점이 있을 수 있다.
회전식의 경우 칫솔모가 확실하게 자동으로 움직여줌으로써 치아의 표면을 닦아주는 장점이 있다. 느낌이 일반 칫솔과 비슷하게 누르는 힘이 느껴져서 편하게 사용할 수 있다. 다만 그만큼 칫솔의 솔과 치아에 대한 마모가 높은 것이 단점이다. 또 일반 칫솔과 마찬가지로 치아가 닿지 않는 곳은 덜 닦이는 단점이 있다.
음파식은 치아솔이 끝까지 가지 않아도 치아 사이의 치태와 세균막을 음파 진동으로 적절하게 닦아 효과를 높인다. 잇몸에 자극이 적어 잇몸병이 있는 경우에 회전식의 전동칫솔보다는 좀 더 외상에 의한 자극이 적다. 하지만 음파칫솔은 회전식의 전동칫솔보다 가격이 더 비싼 것이 단점이다.
그렇다면 일반 칫솔보다 전동칫솔이 장점만 있을까? 그렇지만은 않다. 일반 칫솔의 경우 꼼꼼하게 닦는 경우는 오히려 전동칫솔보다 치아의 치태나 치면 세균막의 제거가 훨씬 효과적이라는 보고도 많이 있다. 또 전동칫솔 모의 가격이 일반 칫솔보다 많이 고가여서 적절한 시기에 교환하지 않으면 일반 칫솔로 양치하는 것보다 효과가 떨어질 수 있다.
현재 전동칫솔은 다양한 가격으로 판매되고 있고 구강건강에 더 좋은 결과를 보여준다고 홍보된다. 전동칫솔의 효과는 일반적인 칫솔질보다 장점이 많은 것은 분명하지만 전동칫솔 역시 부드러운 솔을 사용하며 충분한 시간 동안 구석구석까지 잘 닦아야 효과적이라는 것을 알아야겠다.
김현종 서울탑치과병원 원장
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