네이버는 연말까지 발행 주식의 1.5% 규모의 주식을 시장에서 매입·소각하는 등 조치가 담긴 특별 주주 환원 프로그램을 진행한다고 30일 밝혔다. 네이버 측은 "올해 들어 주가가 상당 부분 하락한 시점에서 보다 강력한 주주가치 제고를 위해 이사회에서 자사주 취득 후 소각을 결정했다"고 설명했다.
이번 주주 환원 프로그램은 라인야후(LY주식회사) 대주주인 A홀딩스의 특별 배당금을 활용해 진행된다.
A 홀딩스는 LY주식회사가 내년 개정되는 도쿄 1부 상장 유지 요건인 유통주식 35% 이상을 충족하기 위해 지난 8월 공지한 대로 자사주 공개 매수에 참여했다. 이에 지분율은 63.56%에서 62.5%로 소폭 변동됐지만 LY 주식회사에 대한 최대주주로서 지배력, 네이버와 소프트뱅크의 A 홀딩스 지분비율은 그대로 유지된다. 네이버는 이번 매각을 통한 특별 배당 및 LY 주식회사로부터의 정기 배당금에 해당하는 약 8000억 원 중 절반을 주주 환원 특별 프로그램에 투입한다.
네이버는 “10월 2일부터 12월 28일까지 총 발행 주식의 약 1.5% 규모인 약 234만 7500주를 매입, 12월 31일에 전량 소각할 계획”이라며 “지난 3년간 배당 위주의 주주환원 방식에 더해 특히 올해 들어 주가가 상당 부분 하락한 이 시점에 보다 강력한 주주가치 제고를 위해 이사회에서 자사주 취득 후 소각을 결정했다”고 말했다.
네이버가 이 같은 주가 대응 조치에 나선 것은 한때 15만 원대까지 하락하며 약세를 보인 주가 반등의 계기를 마련하기 위해서다. 네이버의 주주 환원 프로그램이 발표되자 30일 네이버 주가는 개장 직후 3% 상승하기도 했다.
네이버는 “앞으로도 건전한 재무 상태를 유지함과 동시에 성장성 향상을 위해 핵심 사업 영역에는 적극적으로 수익을 재투자해 나갈 계획”이라며 “최근 국내외의 자본시장에서 더욱 강조되고 있는 여러 정책적인 기조와 움직임에도 부합하는 보다 강력한 주주가치 제고를 위한 새로운 환원 프로그램 또한 계속 구상하겠다”고 전했다.
김영은 기자 kye0218@hankyung.com
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