한때 배럴당 57달러를 상회하던 국제 유가(WTI 최근월물)가 수요국들의 성장 둔화에 따른 석유 소비 전망치 하향 조정과 OPEC의 강력한 추가 증산 노력, 그리고 미국의 석유 재고 증가 발표 등으로 인해 큰 폭의 하락세를 보이고 있다.국제에너지기구(IEA)는 4월에 세계석유 수요가 전월 전망치에 비해 5만배럴 줄어들 것(지난해에 비해서는 177만배럴/일 증가)으로 전망해 올 들어 4개월 만에 처음으로 하향 조정했다. 5월 보고서에서는 이러한 추이를 유지했다. 한편 미국 부시 대통령과 사우디 왕세자의 회동(4월25일)이 시장 심리를 안정시켰다. 사우디는 시장의 요구가 있을 경우 즉각 증산에 나설 것이며 석유 부문에 향후 500억달러의 대규모 투자 계획을 발표했고, 부시 대통령도 정유시설을 신설할 것임을 밝혔다. 5월12일 현재 미국의 산업용 원유 재고는 8억2970만배럴로 99년 7월 이후 가장 높은 수준을 기록하고 있다. 투기 세력이 급속하게 시장에서 빠져 나가고 있어 국제 유가의 하락 기조는 이어질 것으로 전망되지만, 중동지역의 정정이 여전히 불안한 데다 본격적인 드라이빙 시즌으로 가솔린 성수기를 맞고 있어 미국 정유 부문의 병목 현상 해소에는 시간이 필요할 것으로 보인다. 따라서 배럴당 45달러를 상회하는 고유가는 지속될 전망한다.☞ 미 서부 텍사스산 중질유 유가 :