어느날 밖에서 싸우고 들어온 나를 보며 아버지가 말씀하셨다. 아버지는 내가 잘못했을 때 꾸짖거나 벌을 내리셨는데, 어느 정도 내가 자란 다음에는 그러지 않고 항상 먼저 물으셨다.
“솔직하게 이야기해 봐라. 왜 그랬니?” 아버지의 그 말을 들은 나는 사실대로 말할 수밖에 없었고, 그렇게 말을 할 때마다 아버지는 더 이상 혼내지 않으셨다. 그런 식으로 한 번 두 번 일이 있고 나니, 신기하게도 그런 일들을 벌이지 않게 되었다.
![[아! 나의 아버지] ‘솔직함’은 최고의 채찍](https://img.hankyung.com/photo/202102/AD.25525109.1.jpg)
시시콜콜 내 이야기를 하는 것 자체가 남자로서의 자존심을 상하게 하는 일이기도 했다. 하지만 아버지에게만은 그런 자존심을 내세울 필요가 없었다. 아버지는 누구보다 나를 잘 알고 있었고 그런 아버지의 말씀은 항상 내게 위안과 안정감을 주었다.
아마 고등학생 때인 것 같다. 아버지는 담배를 피우고 들어온 나에게 물으셨다. “담배 피우냐” “네.” 나는 아버지에게 사실 그대로 말씀드렸다. 아버지는 잘못된 일에도 스스럼없이 대답하는 내 모습을 보고 충격을 받으신 것 같았다.
아버지는 내 방에 편지를 한 장 남겨두고 나가셨다. 자기 행동과 자기 말에는 책임을 져야 진짜 남자라고 써 놓으신 그 편지를 보고 후회하고 또 후회했다. 솔직하게 털어놓는 것이 전부가 아니라 내 자신이 떳떳할 만큼 옳은 일이거나 어쩔 수 없는 상황이라는 것을 상대방이 알아주어야 그 솔직함이 인정받을 수 있다는 사실을 그때서야 깨달았다. 거짓 진실이나 잘못을 털어놓아 봐야 크게 달라지지 않았다. 오히려 날 더 초라하게 만들 뿐이라는 것도 알게 되었다.
현재 병원을 운영하고 있는 상황에서도 원장과 직원과의 상하 수직적인 관계를 벗어나려고 많이 노력한다. 직원들이 잘못을 저지르면 처음에는 호통을 치지만, 반드시 그 직원과 개인적으로 또 이야기할 시간을 갖고, 어떤 점이 서운했고 이렇게 하면 더 좋을 것이라고 허심탄회하게 이야기한다.
물론 모든 것을 다 털어놓을 수야 없겠지만 어려운 상황에 부딪쳤을 때는 진실한 마음을 솔직하게 표현하는 것이 가장 좋은 방법이라고 몸소 느껴왔다. 직원들도 내 마음을 알게 되면서 오히려 병원 내 분위기는 더 가족 같은 분위기가 되었다. 서로의 어려움과 고민을 상담하거나 큰일이 있을 때도 똘똘 뭉쳐 일을 헤쳐 나가곤 했다.
병원이 문을 연 지도 벌써 7년이 되었다. 그 기간 동안 일을 하는 직원들은 크게 바뀌지 않았다. 고맙게도 모두 원장인 나를 믿어주고 잘 따라준 결과가 아닌가 싶다.
솔직하다는 것이 과연 어떤 의미일까. 때로는 솔직하게 말하는 것이 부끄러울 수도 있는 것이 사실이다. 하지만 솔직하게 말하지 못하는 것이 더욱 부끄러운 것이 아닐까. 아버지의 그 가르침 덕에 나는 오늘도 삶 자체를 투명하고 진실하게 살아가기 위해 노력하고 있다.
![[아! 나의 아버지] ‘솔직함’은 최고의 채찍](https://img.hankyung.com/photo/202102/AD.25525110.1.jpg)
1970년생. 94년 전남대 의대 졸업. 2000년 유엔 동티모르 의무지원반장. 2002년 골드만 비뇨기과 강남점 개원. 2003년 한림대 의대 석사. 강남구 의사회 섭외이사(현). 대한비뇨기과 의사회 보험이사로 비뇨기과에 대한 인식 개선에 힘쓰고 있다.
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