‘리더와 혁신이 존경받는 기업 만듭니다’

매년 3월 많은 글로벌 기업들은 미국 경제 전문지 포천에 실리는 ‘세계에서 존경받는 기업(World’s Most Admired Companies)’ 명단을 기다린다. 다른 경쟁사들과 비교해 자사가 어떤 위치에 있는지 가늠하고, 새로운 목표를 설정하는데 도움을 얻을 수 있기 때문이다. 지난 1997년 시작된 이 조사를 직접 설계하고 실행하는 곳이 바로 글로벌 리서치 업체인 헤이그룹 인사이트다.윌리엄 워헤인 헤이그룹 인사이트 글로벌 총괄이사는 “초기에 미국 기업을 대상으로 하다 글로벌 기업으로 범위를 확대했다”며 “조사 기간만 4~5개월이 걸릴 만큼 공을 들이고 있다”고 말했다. 존경받는 기업 순위는 실제로는 두 가지 ‘버전’으로 만들어진다. 우선 포천 ‘글로벌 500대 기업’을 1차 평가 대상으로 삼고 이들을 26개 업종으로 분류한 다음 각 기업 경영진, 이사, 애널리스트들에게 해당 업종 내 업체들을 평가하게 한다. 또 하나는 업종 구분 없이 평가자가 가장 ‘존경’하는 기업 10곳을 꼽도록 하는 것이다. 같은 업종 내 경쟁사들의 평가가 반영된 ‘업종 순위’가 좀 더 객관적이라고 할 수 있지만 여론에 더 큰 주목을 받는 것은 후자 방식인 ‘올스타’ 순위다.지난 3월 발표된 올해 조사에서는 애플이 올스타 1위에 오르는 이변을 연출했다. 그동안 존경받는 기업 조사에서 1위를 거의 독차지해 온 GE를 밀어낸 것이다. 워헤인 이사는 “연구 결과 존경받는 기업과 그렇지 않은 기업의 차이는 리더십의 질과 혁신에 대한 인식에서 나타난다”며 “애플은 이 두 가지 모두에서 뛰어나다”고 평가했다.“마이크로소프트(MS)와 애플을 비교해 보면 차이가 더 두드러집니다. 많은 사람들이 MS가 인터넷이라는 새로운 파고에 성공적으로 적응했는지 의문을 갖고 있어요. 지난 4년 동안 MS의 순위는 3위에서 10위로 추락했어요. 반면, 애플은 아이팟과 아이폰, 아이터치 등 혁신적인 제품을 성공시키면서 계속 순위가 올라가고 있어요.”워헤인 이사는 가장 중요한 것은 경영진의 리더십이라고 강조한다. 어떤 기업이든 아이디어는 많지만 이를 얼마나 성공적으로 구현해내느냐에 따라 성패가 갈린다는 것이다. 그는 “모든 구성원들이 한 방향으로 갈 수 있도록 명료한 전략을 제시하고 일관된 메시지를 주는데 리더십의 진정한 역할이 있다”고 말했다.올해 순위는 국내에도 큰 파장을 불렀다. 올스타 순위에 든 한국 기업이 한 곳도 없었기 때문이다. 지난해 34위에 올랐던 삼성전자도 50위권 밖으로 밀려나고 말았다. 포스코 삼성전자 LG전자 현대중공업 현대자동차 한화 등 6곳이 업종 순위의 상위 그룹에 진입한 게 그나마 위안이 됐다.“한국 기업들은 산업화 시대에 맞는 구조를 갖고 있어요. 조직에 대한 강한 자부심, 성과주의 등은 새로운 혁신, 새로운 접근 방식을 만들어내는 데는 걸림돌이 될 수 있지요. 무엇보다 인력 개발에 더 많은 투자가 필요해요. 직원들에게 혁신할 수 있는 시간과 여유를 주어야 합니다. 업무량이 많다 보면 새로운 방식을 생각할 수 있는 시간조차 없게 되지요.”글로벌 시대에는 기존의 중앙통제식 리더십이 아니라 민주적 리더십이 요구되기도 한다. 전 세계 직원들이 중요한 의사 결정이 필요할 때마다 본사 고위 경영진의 결정이 내려오길 기다려야만 하는 조직은 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다. 또한 모든 구성원이 미래를 위한 아이디어를 자유롭게 낼 수 있는 문화를 갖춰야 한다.워헤인 이사는 삼성그룹 문제에 대해 “최근 상황을 잘 알고 있다”며 “기업 조직이 큰 변동을 겪는 시기에 가장 중요한 것은 개방성과 상황에 대한 정확한 이해”라고 조언했다.약력: 1967년 미국 시카고 출생. 90년 시카고대 정치학과 졸업. 95년 시카고대 MBA. 미국 Society of Human Resources Management 멤버. 2006년 헤이그룹 인사이트 글로벌 총괄이사(현).장승규 기자 skjang@kbizweek.com