한경비즈니스가 이번에 제시한 96년도 상장기업 연령분석은 지난94년도에 이어 두번째로 발표된 것이다. 기업의 나이는 과연 얼마인가라는 다소 생소한 질문을 던진 한경비즈니스의 상장기업 연령분석은 최초 발표 후 업계에 큰 반향을 불러일으킨 바 있다. 기업을 단순히 경영활동을 하는 법인체로서가 아니라 생명력이 있는 유기체로 보아 연령을 제시함으로써 기업경영에 특별한 지식이 없는일반인들에게도 기업의 경영현황을 쉽게 알수 있게 했다. 당시 상장기업의 임직원과 투자자등 이해관계자들은 해당 기업의 나이를서로 비교하고 이를 통하여 기업의 현황을 진단했다. 또한 기업연령은 변신을 추구하는 경영자에게 객관적인 자료에 근거한 합리적인 분석평가를 보여줌으로써 향후 기업이 나아갈 방향을 제시해 주기도 했다.96년도의 연령산정은 94년 이후의 기업연령 변화를 모두 포함하고있다. 그간에 상장기업들은 변화된 환경에 적절히 적응하였는지에따라 나이가 증가 또는 감소하였다. 예를 들면 94년 연령분석 결과최고령으로 나타났던 영우통상은 회춘하기 위한 부단한 노력의 결과로 나이가 대폭 젊어졌다. 합병을 통한 기업조직의 재정비와 신규사업진출, 그리고 설비투자확충이 이러한 노력의 일면이다. 또한시대의 흐름과 국제화에 부응하고, 새로운 각오로 일하자는 의미에서 회사명을 한솔씨에스엔으로 변경하였다.이와 반대로 기업의 연령이 급격히 노후화된 기업도 상당수 있다.이들 기업은 변화하는 환경을 오판하여 자신의 강점으로 이용하지못하고 도태된 것이다. 94년 이후 한국경제는 후퇴하기 시작하였다. 경제활동이 부진하고 수출도 감소하는 등 경기 침체기로 접어들고 있었다. 환경의 변화는 그 환경내의 생물체에게 새로운 변신을 요구하는 것이다. 환경변화에 적극적으로 대응하여 나이가 젊어진 기업의 중요 요인은 신제품개발과 해외시장개척, 사업다각화및 유사업종의 통합과 같은 조직정비임을 연령분석에서 제시하고있다. 이런 측면에서 한경비즈니스가 제시한 기업연령은 끊임없이변신을 추구해야만 하는 기업이라는 생명체에 훌륭한 조언을 제공하는 것이라 본다.한경비즈니스가 기업의 각 분야별로 지표를 개발하고 분석하여 기업의 연령을 산출하고 이것이 기업에 큰 도움이 되었음은 주지의사실이다. 기업의 연령을 새로운 전략설정이나 비교의 잣대로 사용하기 위해서는 세심한 주의가 필요하다. 연령분석과정에서 내재된가정과 지표를 이해해야 하는 것이다. 연령산정결과를 접한 필자에게는 젊은 기업이 성장성도 있고 기업활동도 왕성하다는 점은 수긍이 가나 과연 젊을수록 좋은 것이냐 하는 의문이 아직 남아 있다.사람의 경우에도 젊은 사람은 왕성한 힘으로 일할 수 있으나 경륜과 지혜가 부족할 수 있어 조금은 불안한 면이 있는 것이 사실이다. 한경비즈니스가 제시한 연령분석은 기업의 활동성과 성장성에그 초점을 맞추고 있어 안정성을 소홀히 다루고 있는 듯하다. 또한기업의 운명을 결정함에 있어 양적인 요소 못지 않게 질적인 요소도 중요할 것이다. 물론 질적인 요소를 포함하는데는 객관성이 부족해질 수 있다는 단점이 생긴다. 앞으로의 연령분석에서는 이같은한계점을 좀더 보완해주길 당부한다.◆ 안정성·질적 요소도 반영시켜야21세기를 바라보는 현시점에서 기업이 국가경제의 기초이며 핵심주체임은 자명한 것이다. 기업의 수명을 진단하고 향후 진로를 제시하는 한경비즈니스의 연령분석 작업은 국가경제의 주역인 기업에큰 도움을 주는 것이다. 2년전에 처음으로 시도된 94년도 기업연령분석연구는 업계에 신선한 충격을 던져주었으며, 이제 96년도의 기업연령도 계속적으로 동일한 기준으로 분석되어 기업연령지표의 객관성과 우수성이 입증되었다.기업연령 분석자료는 이용자에 따라 여러 측면에서 응용할 수 있다. 먼저 주식투자자는 기업연령을 투자성과를 평가하고 투자전략을 새로이 설정하는데 이용할 수 있다. 기업에 자금을 지원하는 은행과 같은 금융기관에는 이들 기업의 연령이 대출심사의 간접적인잣대가 될 수 있다. 가장 직접적인 혜택은 해당 기업의 경영자에게 제공된다. 기업연령 분석자료는 경영자에게 기업의 과거 경영활동을 뒤돌아 볼 수 있는 계기를 제공하며, 무한경쟁시대에 생존을보장할 수 있는 변신전략이 무엇인가를 가늠할 수 있게 해준다. 기업연령 분석과정에서 나타난 일부 문제점을 보완하고 발전시켜 더욱 정확하고 정보로서의 가치가 높은 자료를 계속적으로 제시해주길 한경비즈니스에 기대한다.