단전호흡 등 기를 수련시켜주는 단체들의 기세가 대단하다. 지난80년대 중반이후 단전호흡이나 기공체조 등이 유행하면서 기 수련단체들이 크게 늘어나고 있는 것.현재 전국에 기 수련 단체로는 약 50여개 유파가 있는 것으로 추정된다. 이들의 수련장은 대략 1천여 곳. 이곳에서 기를 수련하고 있는 인원은 약 10만명선에 달한다는게 전문가들의 설명이다. 여기에직장 서클 등에서 개인적으로 단전호흡을 하고 있는 사람까지 따지면 기수련 인구는 1백만명에 이를 것이란 주장도 있다.특히 기 수련단체중에선 아예 주식회사 형태의 기업 성격을 띤 곳이 있는가 하면 외국에도 도장을 설치하는 등 해외로 진출한 단체도 나타나고 있다. 또 이들은 각종 문화센터에서 단전호흡 등 기관련 강좌를 열어 기 수련의 확산에 기를 쓰고 있기도 하다. 단전호흡 등이 건강비법으로 일반인들에게 각광을 받으면서 기 수련단체들이 우후죽순처럼 생겨나 그 기세가 날로 커져가고 있는 것이다.전국의 여러 기 수련단체중 가장 규모가 큰 것은 단학선원. 충남천안에 본거지를 두고 있는 단학선원은 현재 국내에 3백30개, 미국캐나다 영국 일본 등 해외에 30개의 지원을 개설해 운영하고 있다.또 이들 지원을 중심으로 총무처 감사원 국세청 대법원 검찰청 등35개 관공서는 물론 한국통신 삼성 등 80여개 기업들에 단학을 보급하고 있다. 게다가 전국의 공원과 노인정 구민회관 등에선 시민들에게 무료로 단학수련을 해주고 있기도 하다. 전국의 수련장에서기를 모으고 있는 회원 3만여명을 포함해 약 5만명 정도가 현재 단학을 수련하고 있다는게 단학선원 측의 주장.단학선원은 특히 대부분의 기 수련원들이 비영리 사단법인이나 사회단체로 등록돼 있는데 반해 주식회사의 형태를 띠고 있다는게 이색적인 점. 이 단체는 단학수련 사업을 통해 지난해에만 2백20억원의 매출실적을 올리기도 했다. 지난 85년 일지 이승헌 대선사가 홍익인간 이화세계를 기치로 내걸고 서울 신사동에 단학선원을 차린이래 지난 10여년간 괄목할만한 세확장을 한 결과다. 단학선원은또 국민건강과 인류평화를 위한 한문화 운동을 전개하며 (주)한문화 천지인상사 한세계종합건설 등 계열사도 거느릴 정도의 기업형기 수련원이다.◆ 주식회사형 도장도 활동국내 기수련의 원조격인 국선도도 대표적인 기수련 단체이다. 12세때부터 산중에서 도를 닦은 청산선사가 지난 67년 하산해 보급하기시작한 도법으로 현재 서울 종로3가 백궁빌딩에 있는 본원을 비롯해 전국에 30여개의 도장을 갖고 있다. 비영리 사단법인 형태인 국선도는 또 국회 국방연구원 재정경제원 정부제1종합청사 등 50여개기관에서도 단전호흡 등을 보급하고 있다. 특히 한양대 단국대 원광대 동덕여대 용인대 경찰종합대학 등에선 국선도를 정식과목으로채택하고 있기도 하다. 국선도를 수련한 인구만도 현재까지 약40만명에 달한다고 국선도 관계자는 밝혔다.『호흡을 통해 우주의 기와 사람의 기를 상통시키는 수련법인 국선도는 궁극적으로 극치적 체력과 극치적 정신력, 숭고한덕력(德力)을 갖춘 전인적인 인간을 양성하는 것이 주목적』(최낙규 국선도 수사)으로 자기 수양을 위한 선법이란 점에서 유명하다.정신수양을 강조하는 또 하나의 기 수련단체는 연정원. 단전호흡의대중화에 결정적인 기여를 한 지난 84년 히트소설 「단(丹)」의 실존 인물인 봉우 권태훈선생(94년 별세)이 설립한 것으로 서울과 부산 대구 대전 광주 등 모두 5곳에 도장을 갖고 있다. 회원제로 운영중인 연정원은 현재 1만여명의 회원이 수련중이며 특히 이들 회원중 약 3분의 1 가량이 대학생들이라는 게 특징이기도 하다. 연정원은 앞으로 회원을 늘려가기 위해 10년 이상 기를 수련한 사람을대상으로 20여명의 지도자를 양성해내 전국에 보다 많은 도장을 설치한다는 계획을 추진중이다. 여기선 단전호흡을 비롯해 조상 전래의 고대 보건체조인 도인법 등도 배울 수 있다.국선도에서 갈라져 나온 국선도협회도 급속히 세를 확장하고 있는기 수련단체중 하나다. 지난 60년대말 국선도에서 수련한 김성환덕당선사가 92년부터 독자적으로 국선도협회란 이름으로 기 수련을보급하기 시작한 것이다. 현재는 서울에 22개 도장을 포함해 전국에 32개 수련장을 운영하고 있다. 또 서울시청 대검찰청 통상산업부 등 63개 직장 분원을 갖고 있으며 33개 문화센터와 스포츠센터등에서 단전교실을 열고 있다. 국선도 협회에선 여러 동작에 따른단전행공을 통해 육체와 정신을 강화하고 건강을 증진시키는 수련을 주로 쌓게 하고 있다.이밖에도 우주의 기를 인체로 끌어 들이는 원기양생법을 수련시키는 천도선법을 비롯해 청림명상협회 금선학회 등 단전호흡과 명상등을 수련할 수 있는 단체들은 셀수 없이 많다. 특히 80년대 중반이후 단전호흡 등 기수련이 일반인들에게 인기를 끌면서 비슷비슷한 류의 기 수련단체들이 경쟁적으로 생겨난 것이다.전문가들은 많은 기수련단체들이 구체적인 방법론에선 조금씩 차이가 있지만 기본적으로 사람 몸의 기를 보호하고 이용해 심신을 맑게 한다는 근본 취지는 같다고 지적했다. 그러나 일부 기 수련단체들이 사이비 종교화되거나 하늘의 비법으로 어떤 병이든 치료해준다는 식의 과대선전을 하는 것 등에 대해선 주의할 필요가 있다는당부도 빼놓지 않는다.★ 인터뷰 / 허경무 국선도 청원법사『물질문명 사회의 악이 점점 심화돼 가고 있는 가운데 기 수련단체가 늘어나고 있는 것은 바람직한 일입니다. 기 수련이야 말로 우리나라 고유의 것인데 우리 것을 찾으려는 사람들이 늘고 있는 것으로 볼수 있으니까요.』대표적인 기 수련단체인 국선도의 청원(靑源) 허경무 법사는 기 수련원의 비약적인 확산을 긍정적으로 평가했다. 청원법사는 지난67년 하산해 국선도를 세상에 알린 청산선사의 애제자중 한 사람.청산선사의 말씀에 따라 지난 76년부터 20년간 미국에 머물며 국선도를 전파한후 최근 귀국한 청원법사를 종로3가의 국선도 본원에서만나봤다.▶ 일반인들은 주로 건강을 위해 기 수련원을 찾는데. 실제로 기 수련이 건강에 어느 정도 도움이 되나.『단전호흡 등 기수련은 심신을 맑고 건강하게 한다. 경락 골절 근육을 원활히 움직일 수 있도록 하는 것으로 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 독특한 건강법이다.』▶ 병 치료도 가능한가.『단전호흡 등을 하면 기혈 순환이 원활해져 병도 자연스럽게 낫는다. 그래서 70년대엔 주로 폐결핵이나 암 환자들이 기 수련장을 많이 찾곤 했다.』▶ 일부 수련원에선 환자에게 다른 사람의 기를 불어넣어줘 병을 치료해 주는 곳도 있다던데.『기본적으로 병을 치유하려면 자신의 기를 이용해야 한다. 물론어린아이가 배가 아프다고 하면 어머니가 손으로 어루만져줘 사랑의 기를 전달해 낫게 하는 것과 같은 효과도 있긴 하지만 이를 상업적으로 이용하는 것은 바람직하지 않다고 본다.』▶ 최근에 기 수련단체들이 너무 난립해 일반인들이 피해를 보는 사례도 있는데.『도의 길을 떠나 장사 속으로 기수련을 이용하기 때문에 문제가되는 것이다. 기수련을 갖고 과대 선전해 사이비 종교화하거나 상업화하는 것은 경계해야 한다.』▶ 시중에 많이 나와 있는 기 관련 상품들은 믿을만한가.『선전과 달리 일반인들의 기대에는 못미칠 것이다. 건강도 자기스스로 몸과 마음을 닦아야 가능한 것이다.』▶ 일반인들이 기 수련을 제대로 하려면 얼마나 걸리나.『약 3개월 정도 수련원에 나와 기초만 닦으면 집에서 혼자서도 할수 있어 건강유지에 도움이 될 것이다.』