정보기술 투자의 타당성에 대해 의문을 가져보지 않은 경영자는 없을 것이다. 이러한 고민은 정보기술의 중요성이 단지 업무를 효율적으로 지원하는 역할에서 더 나아가 새로운 사업기회의 창출을 통해 적극적인 수익증대를 추구하는 차원으로 인식이 전환되면서 더욱 더 커지고 있다.특히 기업내에서 이러한 중대한 의사결정의 선봉에 있는 CIO의 입장에서 정보기술분야의 투자유효성에 대한 속 시원한 보고서를 만들기란 어렵다. 즉, 정보기술은 다른 무엇보다도 그 발전 변화 속도가 상상을 불허할 정도가 됐기 때문에 「오늘의 투자가 과연 미래에도 보호받을 수 있는 지」에 대한 판단을 쉽게 내릴 수 없는것이다. 또한 정보기술분야는 특성상 투자 방향 설정, 관리 방법,그리고 사람과 제도의 변화에 따라 결과가 크게 달라질 수 있어 투자결과에 대한 판단을 내리기는 더 더욱 어렵다.최근 국내외 컨설팅 업체를 비롯해 언론기관 중심으로 기업체에서의 정보기술투자의 유효성, 리더십, 경영전략과의 연계 등에 대한다양한 조사 및 평가가 시도되고 있다. 다루는 주제는 조금씩 다르나 보편적인 결론은 다음과 같이 정리할수 있다.먼저 정보기술에 대한 투자의 방향은 단지 비용절감, 생산성 향상의 단계를 넘어 전략적인 경쟁무기로서 인식되고 있다는 점이다.정보기술에 대한 투자의 효과는 업무기능의 단편적인 향상보다는기업의 리엔지니어링(업무재구축) 차원에서 고려하였을 때 더욱 높게 나타난다. 기업의 전략적인 방향에 맞춰 총체적인 변화의 틀 속에서 이루어진 정보기술에 대한 지출은 특정 업무 생산성 향상이나운영 효율성 제고 등 부분적인 개선을 위한 경우에 비해 높은 가치를 실현할 수 있다.정보기술투자에 소요되는 금액 자체만으로는 생산성이나 고객이 인지하는 품질을 제대로 설명할 수 없다. 즉, 통상적인 매출액 대비정보기술에의 투자금액은 정보기술투자의 가치를 나타내지 못한다는 말이다.투자금액을 크게 자발적인 지출과 비자발적인 지출로 구분해 볼 때자발적인 지출부분이 비자발적인 부분보다 투자 효과가 크다. 여기서 자발적인 지출이란 가치를 적극적으로 창출하는 것으로 신규 응용시스템, 정보기술 기반구조 향상, 외부위탁(Outsourcing)등을 가리킨다.◆ 일상생활·경제환경 변화시켜반면에 비자발적인 지출은 주로 현행 정보시스템의 운영 유지 활동에 쓰이는 것이다. 비자발적인 지출에 대한 경영자의 관심은 품질수준을 현상태 또는 그 이상으로 유지하면서 비용을 절감하는 데있다. 자발적인 지출의 목적은 사업기회의 모색, 신규채널 개발,고객 서비스 강화 등을 통한 수익증대에 있다.또한 간과할 수 없는 요소는 정보기술투자에 대한 의사결정에서의리더십으로서, 이는 변화과정상 위험을 조기에 파악하고 대처하여성공적으로 목표에 이르게 한다.이상에서 보듯 뛰어난 경영자는 정보기술을 단순한 운영효율과 인력감소를 통한 비용절감의 수단이 아닌 적극적인 전략적 도구로서,또한 그 자체를 기회로서 바라보고 있음을 알 수 있다. 이런 전제아래 정보기술투자를 한 기업의 성장전략과 역량강화의 측면에서조명해 보자.우선 전략적 관점에서의 정보기술의 성격은 가상화(Virtualization)와 상호연결(Interactive Reach)이라는 개념에서 출발할 수 있다.『가상화될 수 있는 것은 모두 가상화될 것이다.』 이는 정보화 사회의 발전방향을 단적으로 표현한 말이다. 과거에는 가상화될 수있는 범위가 제한적이었으나 현재에는 비교할 수 없을 정도로 범위가 확대되었다.즉, 제품, 고객 대응, 서비스, 프로세스, 시장, 사람, 의사결정,교육훈련, 조직 등이 가상화되고 있다. 이는 모든 사람들의 일상생활은 물론 거시적 경제환경도 변화시키고 있다. 전략수립가와 정보기술 전문가가 정보기술을 기반으로 한 경영전략(IT-enabled Business Strategy)을 수립할 때 우선 가상화와 상호연결이 가능한 모든기회를 찾는 것으로부터 출발한다.한 예로서 여행을 계획하고 있는 고객들은 인터넷을 통해 항공예약컴퓨터시스템에 접근할 수 있을 뿐 아니라 여행지로 가는 다양한종류의 정보를 구할 수 있다. 또한 한 항공사는 비수기의 비행기표를 인터넷을 통해 경매를 시작했다.이러한 전략으로 이 항공사의 평균 항공요금은 25% 정도 하락했지만 좌석판매율은 거의 1백%에 육박해 결과적으로 더 많은 수익을올리고 있다. 한 항공운항산업 전문가는 여행자가 여행계획을 게시판에 게재하고 여행서비스업자들이 이에 대해 제안 또는 입찰을 하는 날이 곧 올 것으로 전망하고 있다.이러한 예는 여행업계 뿐만 아니라 다른 산업에서도 다양한 형태로시장을 넓히고 있으며 거래 비용, 시간, 정확성 등에서도 괄목한향상을 가져다 주고 있다.오늘날의 정보기술의 전략수립은 모든 요소에 영향을 주고 있다.전략수립의 내용은 크게 업무실행기반, 시장과 상품/서비스, 기존산업에 대한 경쟁요소로서의 기능 등 영향을 미치지 않는 곳이 없다.업무 실행 기반을 보자. 기업 내부의 업무 실행 기반에 대한 정보기술의 영향은 다양한 기회인 동시에 위협요소로서 업무프로세스의가상화, 운영효율성 향상, 사전 모의실험을 통한 위험회피, 조직단위의 교육훈련, 글로벌화된 지식과 식견, 그리고 거대한 자원시장의 글로벌화 등에서 나타나고 있다.(표1 참조)둘째 시장과 상품/서비스. 정보기술이 발전함에 따라 예전에는 시도할 수 없었던 지속적이고도 대규모의 시장분석이 가능해졌다. 또한 개별고객에 맞춤 메시지와 서비스를 제공할수 있게 됐고 실시간으로도 홍보할수 있게 됐다. 정보기술은 기존시장에서의 영향도 전략수립상 기회와 위협요소로서 고려할 대상이다.(표2 참조)셋째 산업구조와 경쟁관계. 정보기술은 기존 산업구조와 경쟁관계를 갖는다. 예컨대 정보기술의 발달은 중개기능의 생략, 물리적 존재(Physical Presence)의 비중약화, 시장진출의 용이, 신시장의 출현 등을 예견하게 하고 있다.(표3 참조)이상과 같이 정보기술에 기초한 경영전략을 세우기 위해서는 △정보기술을 활용해 가능한 사업기회를 포착하고, △각 기회의 성격을명확히 규명하며 △최고의 사업가치를 줄 수 있는 기회를 선정하고, △이에 대한 정보기술투자를 포함한 구체적 구현 계획을 수립하여야 한다.