인터넷 활용해 신제품 개발

기술적 수단ㆍ업무 프로세스 결합, 가치 창출

미국의 자동차회사인 크라이슬러는 1980년대초와 90년대초에 두번에 걸쳐 파산의 위기에 직면했다. 이 두번의 위기에서 크라이슬러를 구한 것은-물론 정부의 금융 지원도 있었지만-무엇보다도 성공적인 신제품 개발이었다. 80년초에는 미니밴인 캐러밴과 보이저의 선풍적인 인기로, 90년대초에는 LH 프로그램(인트리 피드 개발 프로젝트)의 성공으로 크라이슬러는 위기 극복의 발판을 마련할 수 있었다.반대로 신제품 개발에 실패해 경영 위기에 직면한 경우도 있다. 일본의 닛산 자동차는 주요 차종의 제품 개발에서 매번 도요타에 뒤졌고 결과적으로 점차 사세가 기울게 됐다. 결국 닛산은 끊임없이 M&A(인수 합병) 소문에 시달리다 마침내 프랑스의 르노 자동차와 제휴를 통해 재기의 발판을 모색하게 됐다. 이처럼 자동차산업에서 신제품 개발의 승패는 곧바로 기업의 존립 여부와 연결되며 이는 다른 산업에서도 거의 마찬가지다.신제품 개발은 경영자의 핵심적인 활동이다. 시장에서 성공을 거둘 수 있는 신제품을 지속적으로 개발, 매출을 발생시키고 경쟁에서 우위를 유지하는 일이야말로 경영자의 기본적인 사명이라고 할 수 있다. 경영자들은 이렇듯 기업의 존속에 지대한 영향을 미치는 신제품 개발에서 다음과 같은 문제들을 안고 있다.첫째는 신제품 개발의 성공 확률이 상당히 낮다는 점이다. 하나의 신제품이 성공했다고 평가받기 위해서는 연구 개발뿐만이 아니라 제조와 마케팅 등에서도 종합적으로 성공해야 한다. 기업은 신제품 개발에 앞서 시장과 고객의 수요를 정확히 이해해야 하며 이런 이해를 바탕으로 연구를 수행, 새로운 기술이나 제품을 개발해야 한다. 이후에는 개발된 제품을 효율적으로 양산하고 판매 과정을 효과적으로 관리, 시장 진입을 성공시켜야 한다. 연구에서부터 마케팅에 이르기까지 신제품 개발에는 복합적인 능력이 필요하기 때문에 한 전자회사는 개발 프로젝트 가운데 단 10%만이 성공한 것으로 평가된다고 밝혔다. 신제품 개발이 실패하는 이유로는 개발 지연, 수요 부재, 과다한 제조원가, 기술 개발 실패 등을 꼽을 수 있다.둘째, 신제품 개발에는 상당한 비용과 시간이 소요된다. 시장 조사와 연구 개발, 시장 개척, 신제품 테스트 등에 장기간의 시간과 경영 자원이 필요하기 때문이다. 예를 들어 포드 자동차의 경우 월드카 프로그램에서 몬데오를 개발하는데 5년 이상의 시간과 60억달러의 개발비를 소요했다.셋째, 기술과 고객 취향이 빠르게 변하고 있어 제품의 수명이 점점 더 짧아지고 있다. 기업은 시장과 소비자의 빠른 변화에 따라가기 위해 이전보다 훨씬 더 신속하게 새로운 아이디어를 창출, 신제품과 서비스를 개발해야 한다. 시장의 빠른 흐름을 이해하기 위해 내부 조직원을 고객의 취향과 경쟁사의 동향, 신기술 흐름 등에 밀접히 연계시키는 체제 구축이 필수적인 과제로 등장했다.◆ 신제품·서비스 개발에서 핵심 문제신제품 및 서비스 개발을 통해 사업상의 성공을 거두기 위해서는 <표1 designtimesp=18451>에 나타난 것과 같은 복합적인 요소들에 대한 체계적인 검토가 필요하다. 먼저 기술의 진보를 통해 이뤄진 신제품 개발이 실질적인 사업상의 성공으로 연결되기 위해서는 사업적인 위험 요소와 기술적인 위험 요소를 관리해야 한다. 사업적인 위험 요소를 최소화하기 위해서는 비즈니스의 성공 가능성을 정확히 이해하고 기술적인 요소와 비즈니스를 밀접하게 연관시킬 수 있어야 한다. 기술적으로 아무리 뛰어난 신제품이라 하더라도 시장에서 소비자들이 수용하지 않는다면 실패로 끝날 수밖에 없다. 따라서 시장과 고객이 새로운 기술이나 새로운 제품에 대해 어떻게 반응할 것인지 이해하기 위한 수단 마련이 무엇보다도 중요하다.이와함께 연구 개발 조직과 마케팅 및 영업 조직이 원활하게 의견을 교환할 수 있는 커뮤니케이션 체제 구축이 필요하다. 연구 개발 조직은 사업의 성과보다는 기술 자체의 발전에 더 큰 관심을 가지고 있을 것이다. 따라서 사업 성과와 밀접하게 연결될 수 있는 연구 개발 활동을 유도하고 기술 특성에 대한 이해를 바탕으로한 영업 및 마케팅 활동을 격려하기 위해서는 두 조직간의 효과적인 커뮤니케이션이 요구된다.둘째, 기술적인 위험을 관리한다는 측면에서 연구 개발 프로젝트를 효율적으로 관리하는 한편 개발하고자 하는 기술 수준에 도달할 가능성은 어느 정도인지 정확히 이해할 필요가 있다. 대부분의 연구 개발 프로젝트에는 많은 사람과 조직이 참여한다. 때문에 기술적인 위험 요소를 관리하는데 있어서 핵심은 여러 조직원들을 결합, 효과적으로 프로젝트를 관리할 수 있는 능력이다. 기술이 고도화되고 복잡해짐에 따라 한 기업이 모든 기술을 독자적으로 개발하기는 어렵게 됐고 결과적으로 부품 공급업체와 기술 공급업체들의 역량을 효과적으로 활용하는 것이 신제품 개발의 중요한 요소로 등장하고 있다. 이렇듯 복합적인 신제품 개발과 관련한 문제들을 효과적으로 해결할 수 있는 능력을 갖추는 것이야말로 오늘날 경영자가 직면하고 있는 중요한 과제다.◆ 신제품 및 서비스 개발에 인터넷 활용인터넷은 초기에는 주로 정보 교환의 수단으로 이용됐지만 최근에는 상거래에도 적극적으로 사용되는 등 활용 범위가 점차 넓어지고 있다. 광범위하게 정보를 교환할 수 있고 서로 다른 조직을 손쉽게 연계할 수 있다는 인터넷의 장점은 신제품 및 서비스 개발에도 적용될 수 있다. 인터넷은 다수의 인터넷 사용자에게 동시에 정보를 전달할 수 있고 쌍방향 커뮤니케이션 기능을 통해 광범위한 계층의 의견을 수렴할 수 있다는 특징으로 인해 신제품 개발의 중요한 수단으로 인식되고 있다. 인터넷을 이용하면 잠재 고객으로부터 시제품에 대한 반응을 빠르고 편리하게 조사, 이 결과를 제품 개발에 반영할 수 있다. 결과적으로 상품 개발에 소요되는 시간과 비용을 절감할 수 있을 뿐만 아니라 신제품 개발 프로젝트의 성공 가능성도 높일 수 있게 된다.인터넷은 신제품 및 서비스의 개발 성과를 높이는데 다음과 같은 4가지 차원에서 활용 가능하다. 첫째, 시장의 흐름과 고객의 취향을 지속적으로 조사, 신제품 및 서비스 개발의 기회를 포착할 수 있다. 둘째, 잠재 고객을 대상으로 개발된 신제품에 대한 반응을 조사, 성공 가능성을 검증받을 수 있고 고객들의 반응을 개발 프로세스에 반영, 개발 예정 제품의 품질을 개선할 수 있다. 셋째, 신제품 개발 프로세스를 혁신적으로 개선, 제품 개발에 들어가는 비용과 소요 기간을 줄이고, 품질 등을 향상시킬 수 있다. 넷째, 인터넷을 통해 신제품 개발에 필요한 설계 자료와 엔지니어링 자료, 시험 결과 등의 지적 자산을 용이하게 구축하고 효과적으로 공유할 수 있게 된다. 이를 통해 신제품 개발 프로세스의 생산성을 향상시킬 수 있다.인터넷이 신제품 개발에 적용되는 4가지 단계를 하나씩 나눠 검토해보자.● 시장 정보 수집 및 고객과의 네트워크 구축신제품을 개발할 때 시장 정보와 고객의 요구를 이해하는 것은 절대적으로 중요하다. 기업들은 시장 정보를 수집하는데 일차적으로 인터넷을 활용한다. 인터넷을 통해 고객과 경쟁사, 신상품 관련 정보를 수집하는 활동은 이미 오래전부터 이뤄져왔다. 최근에는 단순한 정보 수집에서 더 나아가 고객과의 직접적인 네트워크 구축도 시도되고 있다. 판매하는 제품과 서비스, 이와 관련된 고객 가치 등과 연계해 고객과 직접적인 커뮤니케이션 체제를 형성하는 것이 필요하다.● 잠재 고객 대상으로 시제품 반응 조사잠재 고객을 대상으로 개발된 신제품에 대한 반응 조사를 미리 실시함으로써 제품이 시장에 본격적으로 나왔을 때 성공할 확률을 높일 수 있다. 인터넷을 통해 개념적인 수준에서 소비자들이 신제품을 어떻게 생각하는지 알아볼 수 있고 좀더 구체적으로 들어가 제품 구성이나 종류, 설계에 대해서는 어떻게 반응하는지 조사할 수 있다. 인터넷을 제품 개발에 효과적으로 활용한 예로는 피아트를 꼽을 수 있다. 피아트는 주력 차종인 푼토의 차세대 모델을 개발하기에 앞서 웹사이트를 통해 소비자들의 의견을 조사했다. 인터넷상에서 색상이나 스타일 등 여러 가지 선택 사항에 대해 가장 선호하는 것을 표시하면 화면에 소비자가 고른 최적의 모델이 나타난다. 피아트는 이 조사를 통해 3개월 동안 3천명의 고객으로부터 반응을 이끌어낼 수 있었고 이 결과를 제품 개발의 개념을 결정하는데 반영했다.● 개발 프로세스상의 협조 체제 강화신제품 개발에는 회사내 여러 조직과 부품 공급업체들이 참여한다. 따라서 개발 프로젝트를 성공적으로 수행하기 위해서는 여러 조직이 효과적으로 협력, 다양한 업무를 조정할 수 있는 업무 체제 구축이 필요하다. 신제품 개발 프로세스를 혁신하기 위해 크라이슬러가 가장 우선적으로 추진했던 과제는 개발 관련 조직원들이 같은 장소에서 작업을 수행할 수 있도록 하는 것이었다. 서로 다른 팀들간의 커뮤니케이션을 활성화해 개발 프로세스의 성과를 높이기 위한 의도였다.인터넷이라는 가상공간에 프로젝트 사무실을 개설, 개발 관련 팀들을 연결하면 물리적으로 같은 공간에 프로젝트 팀을 구성하는 것과 거의 똑같은 효과를 거둘 수 있다. 인터넷을 활용하면 각 팀들간에 커뮤니케이션 빈도를 높일 수 있고 각 팀에서 진행하고 있는 내용을 다른 팀에서 쉽게 공유할 수 있다. 인터넷을 통한 의사 소통의 결과 서로 상관성이 높은 부품을 효과적으로 배치할 수 있고 기계적인 성능 사이의 일관성도 유지할 수 있다. 예를 들어 자동차 엔진과 에어컨이 좁은 공간에서 서로의 기능을 방해하지 않고 효과적으로 배치되기 위해서는 엔진 설계팀과 에어컨 설계팀간의 지속적인 정보 및 설계 데이터 교환이 필요하다. 만약 이 두 팀이 인터넷상의 가상 프로젝트 사무실에 작업 중간 산출물을 보관할 경우 서로 다른 물리적인 장소에서도 동일한 정보를 가지고 작업을 수행할 수 있게 되며 결과적으로 설계상의 오류를 대폭 줄일 수 있게 된다.필자의 경험에 의하면 개발 과정상 공학 부문에 소요되는 시간의 25%는 재설계에 투입되고 있다. 이런 재설계의 원인은 설계 사양에 대한 팀간의 검토 부족, 생산 공정상의 문제점 파악 부족 등과 같이 개발에 참여한 각 팀들이 정보를 충분히 교환, 공유하지 못한데 있다. 이런 정보 공유 문제를 해결한다면 공학 부문의 업무 생산성을 25% 가량 올릴 수 있을 것이다.또한 제품 개발 과정에 고객을 지속적으로 참여시키는 것은 개발 프로젝트를 성공시키는데 중요한 요소로 작용한다. 인터넷을 이용하면 기업과 고객간의 협력 및 통합을 효과적으로 추진할 수 있다. 예를 들어 보잉 777기 개발은 보잉사를 주축으로 케세이 퍼시픽, 재팬 에어라인, 올 니폰, 유나이티드 에어라인 등 주요한 4개 고객사간의 긴밀한 협조를 통해 이뤄졌다. 이들 고객 기업들은 개발되는 제품에 대해 의견을 제시함으로써 프로젝트의 성공에 일조했다.● 지적 자산 관리 시스템 구축신제품 개발을 효과적으로 수행하기 위해서는 신제품 개발에 참여하고 있는 조직원들이 기존에 축적된 기술 및 정보를 충분히 활용할 수 있어야 한다. 신제품 개발과 관련된 지적 자산으로는 고객에 대한 정보와 시장 및 경쟁사 동향에 관한 정보, 설계 및 엔지니어링 관련 지식 등이 있다. 우선 신제품을 구성하는 부품을 효율적으로 설계하기 위해서는 엔지니어들이 기존 제품에 대한 설계도와 실험 결과를 편리하게 활용할 수 있도록 기존의 설계 정보 및 공학 테스트 결과가 데이터베이스로 구축돼 있어야 한다. 또한 반복적으로 사용되는 부품이나 시스템은 모듈화(기본 단위화)해서 설계팀과 시제품 제작팀, 생산 기술팀, 공정팀 등이 효과적으로 활용할 수 있어야 한다. 인터넷을 통해 자사의 데이터베이스뿐만 아니라 관련 부품 및 소재 공급업체의 정보도 공유할 수 있다면 지적 자산의 가치는 훨씬 더 증대될 것이다.이상에서 인터넷을 활용해 신제품 개발 성과를 높일 수 있는 방안을 검토해봤다. 인터넷이라는 기술적인 수단과 기업의 업무 프로세스를 효과적으로 결합한다면 상당한 가치를 창출할 수 있음을 알 수 있다. 지금까지 검토한 내용은 매우 한정된 것으로 실제로 활용 가능한 인터넷의 범위는 훨씬 더 광범위하다. 따라서 각 기업은 이 글에서 언급된 내용에 인터넷의 활용 가능성을 한정짓지 말고 개별 상황에 적합한 인터넷 신제품 개발 프로세스를 설계하는 것이 필요하다.