세계로 뻗는 게임산업

요즘 N(Network)세대에게 가장 관심있는 얘깃거리를 꼽으라면 단연선두는 게임이다. 게임을 잘하면 또래들 사이에서 영웅대접을 받는다. 반면 새로나온 게임에 익숙지 않거나 잘 모르면 「왕따」를 당하기 일쑤다. 게임을 잘하기 위해 각종 게임잡지나 공략집을 탐독하는 것은 N세대의 기본적인 「소양」이다. 게임에 빠져 며칠씩 밤을새워도 시간이 아깝다는 신세대는 좀처럼 찾아보기 힘들다.이들은 더 이상 번잡한 당구장이나 해늦은 저녁의 술집을 전전하지않는다. 서점에서 책을 한권 사더라도 한쪽 모퉁이에 설치돼있는 게임전문지를 외면하지 않는게 그들이다. 게임방에서는 각종 모임의뒤풀이행사를 가지는 것도 요즘 대학생들의 새로운 풍속도이다. 전국 게임방수도 지난 8월말을 기점으로 1만개를 넘어섰다. 게임을 단순한 「오락」으로 치부하는 어른들 입장에서 보면 학교주변의 게임방은 탈선의 온상처럼 여겨진다. 혹시 자신의 아이들이 빠져들지 않을까 노심초사하는 학부모들도 많다.그러나 게임이 TV로 중계되고 각종 언론에서 게임관련기사가 연일페이지를 장식하는 것을 보면 얘기는 달라진다. 게임은 이제 당당한문화산업의 한 축으로 자리잡았다. 게임개발업체는 이 시대의 주요한 벤처기업으로 치부되고, 정부는 그 기업에 각종 정책자금을 지원해주고 있다. 학창시절 어두컴컴한 오락실이나 그저 시끄럽고 담배연기 메케했던 공간을 떠올리는 사람들이라면 이제 생각을 바꿀 때가 됐다. 게임은 일단 산업이라는 「반열」에 올라서자마자 빠른 속도로 확대재생산에 들어가고 있다. 듣도 보도 못했던 프로게이머나게임해설가로 직업을 삼는 이들이 나타나는가 하면 각종 게임대회를알리는 광고도 길거리 곳곳에 나붙어 있다.◆ 게임산업, 새 밀레니엄 산업으로 육성이는 물론 우리나라에 국한된 트렌드는 아니다. 미국 일본 등 선진국들은 10여년전부터 게임산업을 새로운 밀레니엄 산업으로 규정,전략적 육성에 나서고 있다. 미국은 네트워크 플레이가 가능한 PC게임에 주력하고 있으며 일본은 게임기용 게임에서 독보적인 위치를점하고 있다. 니혼게이자이신문이 추산한 지난해 세계 게임시장 규모는 1천86억달러. 3년 후인 오는 2002년에는 1백60% 증가한 2천6백87억달러에 이를 것으로 전망했다.이같은 양상은 게임산업이 아이디어와 뉴미디어기술 등의 결정체로다른 산업에 비해 적은 시설과 장비투자로 고부가가치를 창출할 수있는 지식기반산업이기 때문이다. 또 영화·애니메이션·캐릭터 등주변산업에 경제적 파급효과도 상상을 초월한다.실제로 게임산업은 그 자체로 하이테크산업이다. 게임소프트웨어에는 웬만한 그래픽이나 인터넷 및 정보통신기술이 모조리 녹아 있다.또 게임음악만 전문적으로 작곡하는 사람들이 생기는 것을 보면 그자체로 음악의 한 장르를 이뤘다고 볼 수 있다. 게임음반도 나오고게임을 소재로 한 영화도 출시되고 있다.현재 국내 게임기장의 성장성은 무한하다. 이미 외국업체들도 국내시장의 잠재력을 일본보다 높게 보고 있다는 건 널리 알려진 사실이다. 문제는 국내 PC게임업계가 얼마나 양질의 프로그램을 개발하고보급하느냐에 달려 있다. 이미 시장이 형성된 이상 국내에서나 해외에서나 무한경쟁의 룰은 작동되기 시작했다. 또 진입장벽이 얇은 게임산업의 특성상 기존시장에 수많은 도전들이 명멸할 것으로 관측된다.다행히도 국내 게임산업은 상당히 그 가능성을 인정받고 있다. 올들어 해외수출이 확연한 증가세를 나타내고 있을 뿐만 아니라 「다크에이지스」처럼 해외게임순위차트에서 선두를 달리는 게임도 나왔다. 게임산업에 대한 일반의 관심이 고조될수록, 보다 좋은 게임을만들기 위해 철야도 불사하는 마니아들이 늘어날수록 한국산 게임이세계시장을 주름잡는 날이 앞당겨질 것이다.★ 머드 / 어드벤처 / RPG / 시뮬레이션● 머드(MUD, Multi User Dungeon)게임PC통신과 인터넷을 통해 이루어지는 텍스트 기반의 어드벤처나 RPG또는 시뮬레이션 게임들을 말한다. 실시간으로 이루어지는 게임 안에서 사용자는 각각 역할을 받아 수행하고, 다른 게이머와 상호 작용하며 게임을 진행한다.● 어드벤처(Adventure)게임주제와 줄거리가 있는 일련의 상황을 가정해 사용자가 게임 속의 주인공이 되어 문제점을 해결해 나가는 구성 방식의 게임을 말한다.● RPG(Role Playing Game)줄거리가 전개된다는 점에서 어드벤처 게임과 유사하지만, 사건의해결보다 주인공의 성장 개념에 초점을 맞춰 게임을 진행시킨다는점이 다르다. RPG는 대부분 환상의 세계를 주요무대로 삼고 있으며마법이 등장한다. 또 일행의 개념이 도입돼 여러 명의 주인공이 등장해 서로 부족한 인물의 단점을 보완하면서 협동 속에서 게임을 진행해 나간다는 특징을 갖고 있다.●시뮬레이션(Simulation)게임컴퓨터의 모의 실험 기술을 이용하여 제작된 전자 오락 게임을 말한다. 현실과 유사한 모의상황 등과 같은 시뮬레이션 요소를 받아들인게임으로 경주용 자동차를 운전하는 게임, 모의 전투 게임, 도시 건설 게임 등이 이에 해당하는 게임들이다.