음주ㆍ흡연 지나치면 걸릴 확률 높아 ... 조기발견.완치 극히 어려워

우리 몸에 생기는 병 중 식도암처럼 고약한 병이 없다. 발견됐을 땐이미 상당히 퍼져 있어 손을 대기 힘들기 때문이다.식도는 위, 대장과 달리 막에 싸여 있지 않아 주위로 쉽게 퍼지며,주위 장기가 심장, 대동맥 등이기 때문에 이곳에 암이 퍼지면 떼어내는 것이 불가능한 경우가 대부분이다.식도암의 발생 빈도는 민족, 지역에 따라 크게 다르다. 이란의 카스피해에서 중국 북부 후난성에 이르는 지역 사람들의 식도암 발생빈도가 다른 곳보다 20~30배 높아 아시아 식도암대라 불린다. 이 지역사람들이 즐기는 뜨거운 차, 씹는 담배, 아편 등이 장기간 식도를자극해 식도암을 일으키는 것으로 추정된다.식도암은 우리나라 남성에서 암 발생 순위 중 제5위를 차지한다. 담배를 많이 피우는 사람, 과거 양잿물을 잘못 먹어 부식성 식도염이있었던 사람, 과음하는 사람 등에서 빈도가 높은 것으로 나타나 있다. 동서양을 막론하고 식도암이 남성에게서 여성보다 10배 이상 많이 생기는 것을 보면 음식, 생활습관 등이 식도암 발생에 중요한 인자가 되리라 생각한다.대개 환자는 음식을 삼키기 힘든 증상이 있은지 한두달 내에 병원을찾게 된다. 식도암은 식도 안을 빙 돌아가며 자라기 때문에 처음에는 된밥이 안 넘어가고 차차 죽, 미음, 물까지 삼키기 어렵게 된다.환자는 한두달 내에 심한 체중 감소, 빈혈이 초래되어 환자나 가족들은 빠른 병세에 놀라게 된다.음식을 삼키기 힘들게 될 정도로 암이 자라기전에는 증상이 없거나아주 경미해 무심코 지나치는 경우가 대부분이다. 음식은 내려가나어쩐지 기분이 언짢고, 빨리 삼키려면 사레가 자주 들거나 음식이걸리는 것 같고, 목구멍에 무엇이 걸려있는 기분이거나, 목구멍 주변에 경련이 오는 등의 증상이 있으면 한번쯤 병원을 찾는 것이 좋다.식도암은 내시경 검사나 방사선 검사로 쉽게 찾아낼 수 있다. 특히내시경 검사는 암이 아주 초기일 때도 색깔이나 모양으로 찾아낼 수있어 검사받기는 좀 힘들지만 우선적으로 추천하고 있다. 치유가 가능한 조기 식도암을 발견하는 것은 쉽지 않다. 조기 위암이 수술받는 전체 위암의 30% 정도인 것에 비해 조기 식도암은 1%를 밑돈다.증상이 있어 발견된 식도암은 완치 시기를 놓치는 경우가 대부분이다. 식도암은 수술이 잘 돼도 5년 이상 생존 확률이 10% 미만으로어느 암보다 예후가 나쁘다. 최근에는 암이 있는 주위의 임파선을모두 들어내는 림프절 청소술이 예후를 좋게 한다는 보고가 있으나회의적으로 보는 의사도 많다. 수술이 불가능한 경우 식도확장술,인공식도 삽입, 내시경을 이용한 레이저광선 조사 등으로 음식을 어느 정도 먹게 할 수는 있으나 임시방편에 불과하다.식도암은 발전된 현대 의학으로도 어찌해 볼 도리가 없고, 다른 암과 마찬가지로 확실한 예방법은 없다. 아직은 정기적인 내시경검사로 식도암을 조기 발견하는 것만이 최상이라 하겠다. (02) 760-2301