돈 버는 공짜

정도의 차이는 있으나 사람은 누구나 공짜를 좋아한다. 공짜를 바라는 것은 부인할 수 없는 인간 속성의 하나다. 오죽하면 우리 속담에 공짜라면 양잿물도 마신다는 말이 생겨났을까. 우리와 달리 미국사람들은 ‘이 세상에 공짜는 없다’는 속담을 잘 인용한다. 특히 공짜점심은 없다는 말을 자주 강조한다. 누가 공짜로 점심을 사줄 때는 반드시 노리는 대가가 있다는 뜻이다. 나중에 몇배로 갚아야 할 일이 벌어질 가능성이 있으니 공짜를 너무 좋아하지 말고 조심하라는 뜻이다.정보통신 기술의 혁신이 가속화되고 모든 경제활동이 네트워크로 연결되면서 공짜를 좋아하는 사람들의 심리를 겨냥한 마케팅이 붐을 이루고 있다. 언뜻 보면 모두가 공짜요 무료며 오히려 선물을 덤으로 주는 것처럼 사람들의 공짜 심리를 자극하는 광고와 마케팅이 소비자들의 정신을 빼앗고 있다.인터넷을 통해 네트워크로 모든 것이 연결되자, 보다 많은 고객 가입자 사용자를 확보하는 것이 기업성공의 열쇠가 되면서 여기저기서 공짜공세가 가열되고 있다. 지난 산업사회에선 희소가치가 기업이윤을 높이는 마케팅 전략의 하나로 각광받았으나 정보화 사회에선 오히려 다수의 가치가 기업이윤을 높이는 가장 중요한 요소의 하나로 등장, 대부분의 마케팅 전략이 보다 많은 사람들을 끌어들이는 데 초점을 맞추고 있다.정보화 사회에서 가장 중요한 컴퓨터 소프트웨어의 경우 무엇보다 많은 사람들이 사용해야 그 가치가 높아진다. 그래서 많은 소프트웨어 업체들이 어렵게 개발한 소프트웨어를 공짜로 제공한다. 무슨 방법으로든 많은 사람들이 사용해야 소프트웨어 가치가 올라가기 때문에 우선 공짜로 제공하고 그 소프트웨어를 사용하는 데 필요한 매뉴얼을 별도로 판매하거나 나중에 개발되는 업그레이드 제품을 비싸게 팔아 이윤을 남기는 전략을 구사하고 있다.어떤 특정제품이나 서비스를 공짜로 제공해 일단 많은 사람들을 끌어들인 다음 그 제품이나 서비스를 활용하는 데 필요한 부수적 제품이나 서비스를 판매해 이윤을 올리거나 많은 사용자를 대상으로한 광고 유치등으로 별도 이윤을 올리는 전략이 보편화되고 있다.컴퓨터 소프트웨어뿐 아니라 휴대폰 등 통신이나 신용카드 등 금융서비스, 인터넷판매 등 각종 유통서비스 분야에 이르기까지 보다 많은 회원 보다 많은 가입자를 확보하기 위한 공짜 마케팅은 점점 더 가열될 것으로 예상되며 공짜에 눈이 어두운 소비자들의 본의 아닌 피해도 늘어나게 될 가능성이 많다.경제적으로 엄밀히 따져 보면 이 세상에 공짜란 없다. 여기저기서 공짜공세가 가열되고 있지만 엄밀히 따져보면 대가를 지불하는 형태와 방법이 다를 뿐이다. 이 세상에 이윤을 생각하지 않고 자선사업을 하는 기업은 하나도 없다. 요란한 공짜공세도 모두 보다 더 많은 돈을 벌기 위한 수단에 불과하다. 어떤 컴퓨터 소프트웨어를 공짜로 사용한다 하더라도 조금 있으면 새로운 업그레이드 제품으로 바꿔야 할 상황이 벌어지고 그때는 할 수 없이 돈을 주고 새로운 제품을 사지 않으면 안된다. 기술혁신이 가속화되면서 각종 제품이나 서비스의 코스트가 줄어들어 상품이나 서비스의 절대가격 자체가 내려가는 경향이 있지만 결국 공짜 제품의 코스트는 다음 업그레이드 제품 가격에 전가될 수밖에 없다. 그러나 대부분 사람들은 당장 돈을 내지 않고 사용하는 것은 공짜라는 생각을 하게 된다. 이 공짜심리를 잘 활용하는 것이 정보화 사회에서 성공하는 마케팅 전략이다.