이 공장은 호주 필바라 등에서 광석을 받아 수산화 리튬을 추출한다. 전기차 약 100만 대에 들어갈 수 있는 연 4만3000톤 규모의 생산 능력을 갖출 예정이다. 수산화 리튬은 전기차의 주행 거리를 늘리는 데 중요한 역할을 하는 니켈 함유량 80% 이상의 양극재에 쓰이는 주원료다.
최정우 포스코 회장은 “전기차 시대에 대비해 2차전지 소재 사업을 그룹 차원의 새로운 성장 동력으로 선정하고 선제적 투자와 기술 혁신으로 리튬을 양산하게 됐다”며 “리튬 국산화는 포스코그룹이 100년 기업으로 성장하기 위한 중요한 토대이자 글로벌 시장에서 치열하게 경쟁하고 있는 한국 2차전지 산업의 경쟁력 확보에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
최은석 기자 choies@hankyung.com
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