중소벤처기업부와 중소기업중앙회가 주최·주관하는 중소기업인대회에서는 중소기업의 육성·발전에 공로가 있는 모범 중소기업인, 모범 근로자, 중소기업 육성공로자, 지원 우수단체를 선정해 포상한다. 올해에는 지난 22일 서울 마포구 중소기업DMC타워에서 중기부와 중소기업중앙회 주최·주관으로 열렸다.
조 대표가 수상한 모범 중소기업인 부문 장관 표창은 경영혁신, 기술·연구개발, 사회공헌 실천, 고용창출 등 국가발전·국민생활 향상에 기여하고 다른 기업에 모범이 되는 기업인을 선정해 수여하는 상이다.
조 대표는 유기농 아기 세제 ‘레드루트’와 빨대 컵 ‘비박스’, 유아용 칫솔 ‘브리스틱’ 등 유아용품 시장을 선도한 공로를 인정받았다. 코로나19로 경제가 힘든 시기에도 수출 중심 판매, 오프라인 매장 추가 확보 등 소비 활성화에 힘을 보탰다는 점도 높은 평가를 받았다.
조 대표는 사회공헌 활동도 활발히 전개해 왔다. 사단법인 여울돌을 통해 2013년부터 매년 희귀질환 아동 가정에게 물품과 현물을 후원했다. 한국프로야구선수협회, 한국프로야구은퇴선수협회와 손잡고 선수 복지 증진 등을 위한 지원도 이어오고 있다.
조 대표는 “이번 장관상은 바베파파를 사랑해주는 모든 이와 함께 받은 상”이라며 “믿고 쓸 수 있는 좋은 제품을 제공하는 일이 소비자의 사랑에 보답하는 길”이라고 말했다.
김태림 기자 tae@hankyung.com
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