미국에서 품절 대란이라는 한국 음식

최근 미국 대형 마트에서 한국 음식이 폭발적인 인기를 끌고 있다. 이 제품은 출시 한 달 만에 입소문이 나며 미국 대형 유통사 트레이더조스(Trader Joe's)의 500개 전체 매장에서 동났다. 250t 초도 물량이 순식간에 팔려 나간 것이다. 품절 대란의 주인공은 바로 냉동 김밥이다.

NBC 뉴스는 지난 6일(현지 시각) 미국 내 김밥 열풍에 대해 보도했다. NBC는 지난달 트레이더 조스에서 판매를 시작한 김밥이 전국에서 품절됐다는 소식을 전하며, 올 11월 추가 물량이 입고될 때까지 품절 사태가 계속될 것으로 내다봤다.

또 미국 내 김밥 인기가 급상승하게 된 데에는 틱톡 영상의 영향이 크다고 분석했다. 오렌지카운티에 거주하는 한국계 음식 인플루언서 ‘세라 안’이 어머니와 냉동 김밥을 데워 먹고 평가하는 영상을 올렸는데, 이 리뷰 영상은 빠르게 퍼져 틱톡에서만 조회수 1100만 이상을 기록했다.

트레이더조스 냉동 김밥 영상/사진='사라 안'의 틱톡 영상 갈무리

세라 안은 NBC 인터뷰를 통해 “어릴 적 어머니가 점심으로 챙겨 준 김밥 때문에 학우들에게 놀림을 받고 따돌림까지 당했다”고 밝히며 “그랬던 김밥이 미국에서 품절까지 될 정도로 인기를 끌다니, 말도 안 되는 변화”라고 놀라워했다.

그녀는 “우리 문화가 다른 사람들에게 보여지고 수용되고, 소비될 수 있기까지 큰 발전이 있었다는 걸 보여준다”고 말하며, 지금은 미국 사람들이 한국 음악과 한국 음식, 한국 문화 등 한국의 모든 것에 푹 빠져 있다고 덧붙였다.

NBC에 따르면, 현재 미국인들은 트레이더조스 등 대형 마트뿐만 아니라 근처 한인 식료품점까지 순회하며 냉동 김밥을 구하고 있다.

트레이더조스의 매니저는 “K-팝과 K-드라마가 크게 유명해지면서 문화적 노출도 함께 늘어났다.”며 자신 또한 즐겨 시청하는 한국 드라마에 떡볶이가 등장해 먹어보고 싶은 마음이 든 적이 있다고 밝혔다.

틱톡 코리아 글로벌 비즈니스 솔루션 부문 손현호 총괄책임자 또한, 틱톡 내 #Kpop 해시태그가 현재까지 #pop(팝), #rock(록), #hiphop(힙합)을 능가하는 4천억 조회수를 기록했다고 전하며 한국 콘텐츠의 글로벌 파급력을 뒷받침했다.

김민주 기자 minjoo@hankyung.com