유튜브를 비롯한 각종 SNS에는 외국인이 등장해 고추장 요리 요리법을 알려주는 콘텐츠가 넘쳐난다. 고추장 파스타를 소개하는 영상의 최고 조회수는 무려 6000만 회에 달한다. 뉴욕타임스와 BBC, 월스트리트저널 등 유명 언론사들도 ‘Gochujang(고추장)’ 관련 음식과 레시피를 앞다퉈 소개했다.
이는 파급력 강한 한국 드라마나 예능 등 K콘텐츠에 한국 음식 및 식재료가 자주 노출된 영향으로 분석된다. 날로 뜨거워지는 K푸드의 인기에 유행 대상이 음식 완제품에서 조미료 및 소스로까지 확대된 것이다.
한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 고추장 수출액은 2020년 처음으로 5000만 달러를 넘어선 5093만 2000달러를 기록했다. 전년 대비 35.2%, 2016년에 비해 62.6%나 증가한 수치다. 수출량 역시 전년도에 비해 21.8% 늘어난 2만 1542톤을 달성했다. 생산량 대비 수출하는 비중이 가파르게 늘면서 2020년 기준 고추장 수출량은 생산량의 15.2%를 차지했다. 2016년 10.3%에서 5년 만에 5% 가까이 증가한 것이다.
국가별로 살펴보면 미국 수출액이 26.4%(1348만 달러)로 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 중국(880만 달러), 일본(527만 달러), 필리핀(307만 달러), 캐나다(219만 달러) 순이었다.
특히 미국에서는 날이 갈수록 그 열기가 강해지고 있다. aT LA지사에 따르면 올 1월~7월까지 고추장의 수출액이 지난해 같은 기간에 비해 31.3%나 증가했다.
업체들은 이런 추세에 발맞춰 글로벌 고객을 사로잡기 위해 현지 맞춤형 제품들을 잇달아 출시하고 있다. 황태부터 톳, 벌꿀, 딸기 등 다양한 재료를 첨가한 고추장을 판매하고 있으며 고추장 발사믹 식초, 고추장 마요, 고추장 케첩, 고추장 스리라차 등 매시업 제품도 다양하게 선보이고 있다.
K소스가 해외에서 대중적인 트렌드로 자리 잡고 있는 만큼 글로벌 소스, 특히 매운맛 조미료 및 소스 시장은 꾸준히 상승할 것으로 전망된다.
한편, 고추장은 2020년 10월에 김치와 인삼에 이어 세 번째로 세계 규격에 채택됐다. 이 덕분에 외국에서도 Red pepper paste 혹은 코리안 칠리소스라는 용어 대신 'Gochujang'이라는 고유 명칭으로 통용되고 있다.
김민주 기자 minjoo@hankyung.com
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