“막판 역전 기대했는데”...결국 실패로 돌아간 ‘부산 엑스포의 꿈’

사우디아라비아 리야드 119표로 유치 성공
부산은 29표 획득에 그쳐
2035 엑스포 유치 재도전 검토

정의선 현대차그룹 회장(오른쪽부터), 반기문 전 유엔 사무총장, 박형준 부산시장, 한덕수 국무총리, 최태원 대한상의 회장, 장성민 대통령실 미래전략기획관을 비롯한 대표단이 28일 오후(현지시간) 프랑스 파리 외곽 팔레 데 콩그레에서 열린 제173차 국제박람회기구(BIE) 총회에서 2030년 세계박람회 개최지 투표 결과 부산이 탈락하자 아쉬워하고 있다. 사진=연합뉴스

기대를 모았지만 결국 실패했다. 대한민국 부산이 2030 세계박람회 도시로 선정되지 못한 것이다.

28일(현지시간) 오후 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 제173차 총회에서 119표를 쓸어담은 1위 사우디아라비아 리야드가 엑스포 유치에 성공했다.

부산은 리야드에 크게 뒤진 29표를 획득하는데 그쳤다. 3위 이탈리아 로마는 17표를 얻었고 기권표는 없었다.

개최지 선정 투표의 경우 참여국 중 3분의 2 이상표를 얻은 국가가 나오면 그대로 승리하는 방식이다.

사우디는 투표 참여 165개국 중 3분의 2인 110표를 넘긴 119표를 얻어 결선 투표 없이 여유롭게 2030년 엑스포 개최지가 됐다.

우리나라는 1차에서 사우디가 3분의 2 이상 표를 얻지 못하도록 저지하면서 이탈리아를 누른 뒤에 결선 투표에서 사우디에 역전하겠다는 전략을 세웠으나 무위로 돌아갔다.

한국은 사우디보다 엑스포 유치전에 뒤늦게 뛰어들었다. 이에 따라 당초 열세라는 평가를 받았다. 그러나 정부·민간이 함께 힘을 합쳐 회원국을 일일이 접촉해 설득하며 후반부로 갈수록 박빙 판세까지 추격를 늦추지 않았다.

하지만 막상 뚜껑을 열어보니 사우디의 벽은 높았다.

정부는 투표 직전까지 내비친 역전 기대감과는 달리 큰 표 차이로 유치에 실패하자 안타까움과 아쉬움을 드러냈다.

한덕수 국무총리는 투표 직후 회견에서 “국민의 열화와 같은 기대에 미치지 못해 송구스럽고 무거운 책임감을 느낀다”며 “국민 여러분의 지원과 성원에 충분히 응답하지 못해 대단히 죄송하다”고 말했다.

부산시는 이번엔 실패했지만 계속 도전한다는 계획이다. 부산의 뛰어난 역량과 경쟁력을 바탕으로 2035년 엑스포 유치에 다시 한번 나서는 방안을 적극적으로 검토하기로 했다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com