병원들이 외래 진료·수술 등을 축소하면서 처방 건수도 줄어들고 주요 병원 의대 교수들마저 주 1회 휴진을 결정하면서 문전약국의 경영난은 더 심화할 것이라는 우려가 나오기 때문이다.
약국들은 전공의 파업 이후 재고관리에도 어려움을 겪고 있다. 진료 간격이 길어지면서 장기간 복용할 약을 한 번에 처방해주는 경우가 늘었기 때문이다.
약사 A씨는 "진료 한 번에 1년 치, 심하면 2년 치 약을 처방해주니 미리 약을 많이 매입해둬야 한다"며 "늘어난 재고를 관리하기도 어렵고 환자분들도 한 번에 가져가기 어려워 택배 배송을 해야 할 때도 있어 일이 더 늘어난 셈"이라고 말했다.
또 다른 약사 B씨도 "1년 치씩 약을 받아 가는 분들이 늘면서 약이 부족한 경우도 종종 있다"며 "환자는 줄어드는데 약을 미리 샀다가 팔리지 않으면 손해는 고스란히 저희가 져야 하니 여러모로 부담스럽다"고 털어놨다.
상황이 이렇다 보니 인력 감축도 불가피한 상황이다. A씨는 "현재 10여명의 직원이 있는데 이 상태가 계속되면 나부터 어떻게 될지 모른다"며 "파업 사태 이전으로 매출이 돌아가라면 2∼3년은 걸릴 것"이라며 한숨을 내쉬었다.
그는 "2차 병원으로 발걸음을 돌리는 환자가 늘었다"며 "(대형)병원이 다시 정상적으로 진료를 한다고 해도 그 환자들이 한 번에 돌아오는 것은 아니다"라고 설명했다.
약국에서 일하는 직원 허모씨는 "근무하는 인원이 30명인데 매출이 줄어드니 인건비도 부담이 될 수밖에 없다"며 "약국 입장에선 인원 감축을 고민하게 되고 직원들은 권고사직을 당하지는 않을까 불안감을 느낀다"고 전했다.
의대 정원 증원을 둘러싼 의정갈등이 해결될 기미가 보이지 않는 데다 교수들의 사직과 휴진 등으로 의료계의 대응 수위가 높아지는 분위기라 문전약국 운영자와 직원들은 더욱 마음을 졸일 수밖에 없는 상황이다.
한편 전국의과대학교수 비상대책위원회는 정부가 의대 증원을 확정하면 1주일간 집단 휴진을 하겠다는 방침이다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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