SSM은 대형마트에 비해 가격이 비싸고, 편의점에 비해서는 접근성이 낮다는 애매한 입지 탓에 2018년 2% 매출 성장률을 기록한 이후 감소했다. 2021년에는 코로나19 팬데믹 직격탄을 맞아 온라인 식재료 판매 업체인 컬리, 쿠팡 등 이 선전하면서 매출이 –9.1%까지 하락한 바 있다.
그러나 최근 고물가 상황이 이어지면서 근거리·소용량·다빈도 소비패턴이 자리를 잡았고 SSM 기업들도 신선식품, 즉석식품, 밀키트 등 반조리식품, 냉동식품을 강화하는 등 전략을 재정비해 매출을 늘렸다는 평가다.
특히 1~2인 가구 및 직장인들이 많은 상권의 경우 손쉽게 집어갈 수 있는 상품군을 강화해 슈퍼마켓에서 찾아보기 어려웠던 닭강정, 샌드위치, 샐러드 등 즉석식품 코너도 배치했다. 채소, 과일 등 1차 상품 판매 매대로 기존 대용량 매대 대신 1~2인 가구 소비자를 위한 소포장 상품 매대로 구성했다.
올해 3월 기준 SSM 매출에서 식품이 차지하는 비중은 무려 93%에 달했는데 마트의 식품 매출 비중인 69%에 비해 훨씬 높은 편이다. 회사별로는 홈플러스의 홈플럭스익스프레스의 즉석식품인 델리는 지난 2021년 146% 성장한 데 이어, 2022년 30%, 2023년에는 12%로 지속 늘었다.
온라인 판매업체에 대응하기 위해 '퀵커머스'도 강화하고 있다. 롯데슈퍼를 제외한 대부분 SSM 기업들은 네이버 쇼핑내 장보기 채널에 입점해 배달 서비스를 제공하고 있다. 홈플러스익스프레스와 GS더프레시는 '1시간 내외' 즉시배송이 가능하고 이마트 에브리데이도 즉시배송 거리를 1km에서 2km로 확대했다.
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임나영 인턴기자 ny924@hankyung.com
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