일본 정부 요구로 라인야후 공동 대주주인 네이버와 소프트뱅크가 지분 협상에 나선 가운데 네이버가 일본 이외 제3국의 라인 사업을 떼어내 운영하기도 어려울 것이란 전망이다.
일각에선 네이버가 라인야후 최대 주주인 A홀딩스 지분 협상을 통해 라인플러스의 동남아 사업을 분할한 뒤 독자적으로 운영할 수 있다는 관측이 나오기도 했다.
하지만 라인야후는 오늘 국내 한 언론사의 질의에 “네이버와 라인플러스 간에는 직접적인 자본관계나 인적 관계가 없다”며 “라인플러스는 앞으로도 라인야후 산하 기업으로서 타이완이나 태국 등 해외 사업을 총괄할 것”이라고 밝혔다.
라인플러스는 미국·중국뿐 아니라 대만·태국·인도네시아·베트남 등의 해외 법인을 거느리고 있다. 대만·태국·인도네시아 3국의 라인 사용자는 모두 합쳐 약 8300만명으로 추산된다.
라인야후는 향후 협상 과정에서 사업 분할이 이뤄질 가능성도 없다고 말했습니다.
또 라인야후는 네이버에 대한 업무 위탁을 종료하기로 했지만, 라인플러스는 라인야후의 자회사인 만큼 업무 위탁을 계속할 방침이라고 덧붙였다.
일본 총무성이 개인정보 유출 대책으로 자본관계 재검토를 요구한 이유가, 네이버는 업무 위탁처이자 대주주여서 라인야후가 강하게 관리감독할 수 없기 때문이지만, 라인플러스는 라인야후 그룹이 100% 지분을 보유한 만큼 관리 감독에 아무런 문제가 없다는 판단에 따른 것이다.
라인플러스 지분은 라인야후 자회사인 ‘Z인터미디어트글로벌’(Z Intermediate Global)이 보유하고 있다.
네이버 입장에선 소프트뱅크와의 협상이 쉽지 않을 것으로 예상된다. 이를 두고 한 업계 관계자는 “네이버가 소프트뱅크와의 협력을 ‘혈맹’으로 생각했기에 일본뿐만 아니라 미국, 대만, 동남아시아 등 글로벌 사업체 지분을 라인야후가 지배하게 했을 것”이라고 말했다.
네이버가 라인야후 지분을 매각할 경우 글로벌 사업 성장엔진이 멈출 가능성이 있다. 지난해 네이버의 연간 매출 9조6706억원 중 해외에서 거둔 매출은 약 1조3525억원으로 비중은 14% 수준이다. 라인을 포함하면 해외 매출 비중이 40%대로 뛴다.
김영은 기자 kye0218@hankyung.com
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