한국에선 인기 없는 ‘이 음료’...미국서 난리났다

미국 Z세대 사이에서 ‘닥터페퍼’ 열풍
펩시콜라 제치고 지난해 점유율 2위 기록

가수 씨엘이 출연했던 한국의 닥터페퍼 광고.

닥터페퍼가 미국 Z세대에게 큰 인기를 끌며 현지 청량음료 시장에 지각변동을 일으켰다. 점유율을 점차 늘려나간 끝에 판매순위에서 펩시콜라와 공동 2위에 올라선 것이다.

미 월스트리저널(WSJ)은 1일(현지시간) 시장조사업체 비버리지 다이제스트를 인용해 이같이 보도했다.

펩시콜라는 코카콜라에 이어 수십 년간 시장 2위를 차지해온 브랜드다.

그러나 닥터페퍼가 지난 20년간 꾸준한 점유율 상승세를 이어오면서 2023년 판매량 점유율(기본제품 기준)이 8.3%로 펩시콜라와 동률을 기록했다.

이 기간 펩시콜라는 소비자들이 다른 제품으로 눈을 돌리면서 점유율이 꾸준한 하락세를 나타냈다.

닥터페퍼는 텍사스주의 약사였던 찰스 앨더튼이 1885년 개발해 출시한 청량음료다. 역사로만 보면 코카콜라(1886년)나 1890년대 출시된 펩시콜라보다 길다..

그러나 출시 이후 주로 미국 남부 지역을 중심으로 인기를 끌어왔다.

닥터페퍼의 점유율 확대 배경으로는 대규모 마케팅 투자와 참신한 향, 유통전략이 꼽힌다고 WSJ은 분석했다.

미국 청량음료 시장 유통체계가 코카콜라와 펩시콜라로 양분돼 오랜 기간 유지되온 가운데 닥터페퍼의 판매사인 큐리그 닥터페퍼가 코카콜라 및 펩시콜라 양측과 동시에 제휴 관계를 맺어온 게 점유율 확대에 도움을 줬다는 분석이다.

Z세대 사이에서 열풍이 인 것도 점유율 확대에 영향을 미쳤다. '틱톡' 인플루언서들이 제작한 닥터페퍼 관련 영상이 입소문을 타며 젊은 층 사이에서 인기를 높이는 배경이 됐다.

한편 코카콜라는 미 청량음료 시장에서 부동의 1위 자리를 계속 이어가고 있다. 2023년 기준 코카콜라의 판매 점유율은 19.2%를 기록했다. 닥터페퍼나 펩시콜라를 합친 것보다 많았다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com