22일 업계에 따르면 양사는 내년 가동을 목표로 미국 미시간주 랜싱에 건설 중이었던 전기차 배터리 제3공장 구축을 일시 중단하기로 했다.
얼티엄셀즈 3공장은 총 26억달러(약 3조6000억원)가 투입되는 전기차 배터리 생산기지로 당초 올해 하반기 준공 예정이었다. 내년 초 1단계 양산을 시작해 연 생산 규모를 50GWh(기가와트시)까지 확대할 계획이었다.
이번 일시 건설 중단은 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)에 따른 속도 조절 차원으로 풀이된다. 최근 주요 전기차 업체들은 전략을 수정하고 있다.
GM은 올해 전기차 생산량을 이전보다 5만대 적은 20만~25만대 수준으로 줄이겠다고 밝혔고, 포드는 전기차 대신 내연기관차 투자를 늘리기로 했다. 테슬라도 멕시코 공장 신축 계획을 늦췄다.
배터리업계도 속도 조절에 나서고 있다. LG에너지솔루션은 최근 미국 애리조나주의 에너지저장장치(ESS) 리튬인산철(LFP) 배터리 전용 생산 공장 건설을 착공 두 달 만에 일시 중단하기도 했다.
다만 완전 중단 또는 철수가 아닌 일시 보류로 추후 업황에 따라 건설 재개에 나설 것으로 전망된다.
LG에너지솔루션은 오는 25일 2분기 실적 발표에서 얼티엄셀즈 3공장 일시 중단 등 향후 사업 계획을 발표할 것으로 예상된다. 현재 얼티엄셀즈는 미국 오하이오주에 1공장, 테네시주에 2공장을 가동 중이다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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