의료공백 장기화로 인해 환자 수용을 거부하는 병원이 늘어나면서 발생한 상황으로 분석된다.
4일 소방청에 따르면 올해 2월부터 지난달 25일까지 구급상황관리센터의 이송병원 선정 건수는 총 1197건으로, 지난해 같은 기간 519건 대비 131% 증가했다.
구급상황관리센터는 구급대 요청 시 환자의 중증도를 판단해 '중증·응급환자'는 권역응급의료센터나 대형병원으로, '경증·비응급환자'는 지역 응급의료기관이나 인근 병의원으로 이송할 수 있도록 병원을 선정하는 업무를 한다.
기존에는 구급대에서 직접 병원을 찾는 경우가 많았으나 구급대에서 직접 응급처치를 하며 병원을 찾기에는 업무 부담이 너무 커 소방청은 올해 2월부터 구급상황관리센터의 역할을 강화했다.
여기에 전공의 집단사직으로 응급실 의료진이 부족해 환자 수용을 거부하는 병원이 늘어난 것 역시 영향을 미친 것으로 보인다.
국회 교육위원회 소속 정성국 국민의힘 의원실이 소방청에서 받은 구급대 재이송 자료에 따르면 올해 들어 6월 10일까지 구급대가 환자를 네 차례 재이송한 사례는 17건이나 됐다.
지난해(16건)와 2022년(10건) 기록과 비교하면 상반기에 이미 재이송사례가 웃돌았다.
올 상반기 두 차례 재이송된 사례(78건)도 지난해 1년간(84건)의 기록과 비슷한 수준으로 나타났다.
이러한 상황이 지속되면서 응급실 뺑뺑이를 겪은 사례들이 속속 나오고 있다. 최근 응급실 11곳에서 이송 거부를 당한 28개월 여아가 한 달째 의식불명에 빠져 있다는 사연이 뒤늦게 알려지면서 국민들의 공분을 사기도 했다.
한편, 안철수 의원은 3일 SNS를 통해 "어제 복지부 차관이 응급실 대란에 대해 '일부 어려움은 있지만 붕괴를 우려할 상황은 아니다'라고 말했지만 이를 믿는 국민은 아무도 없다"며 "응급실 상황이 심각하지 않다고 말하는 것은 현실 호도"라고 적었다.
그러면서 "정부 관계자들은 우선 반나절이라도 응급실에 있거나 아니면 당장 구급차부터 타 보기 바란다. 잘 준비된 현장만을 방문하거나 설정 사진을 찍고서 문제가 없다고 대통령실에 보고해서는 안 된다"고 비판했다.
이에 박민수 복지부 2차관은 한 라디오에 출연해 안 의원의 게시글을 두고 "무슨 근거로 그런 말씀을 하시는지 모르겠다"며 "의료 현장의 어려움은 저도 인정했으나 그렇다고 내일모레 모든 의료기관이 붕괴되는 상황은 아니다"라고 반박했다.
강홍민 기자 khm@hankyung.com
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