장갑은 손을 보호하는 단순 기능 외에 다양한 용도와 상징적 의미를 내포하고 있다. 그리고 여성의 장갑은 남성에게 사랑의 감정을 일으키는 매개체이기도 하다.
“ 기사님, 늘 맹세한 것처럼 나를 열렬히 사랑한다면 저기 떨어진 장갑을 주워주세요!”
프리드리히 폰 실러(Friedrich von Schiller)의 시 ‘장갑’(1797년)에서 쿠니군데 공주는 사자, 호랑이, 표범이 싸우는 경기장으로 장갑 한 짝을 떨어뜨린다. 그리고 자신을 연모하는 기사 데로르게스에게 사랑의 증거로 그 장갑을 주워달라고 한다. 데로르게스는 주저 없이 경기장으로 걸어 들어가 맹수들 속에서 태연히 장갑을 주워 들고 공주에게 가져온다. 그의 대담한 모습에 모든 이가 놀라 칭송하고, 흡족한 공주는 행복한 사랑을 기대한다. 그러나 기사는 장갑을 공주의 얼굴에 던지며 감사의 말을 거절하고 그곳을 떠나버린다.
남녀의 사랑과 계급적 권력관계가 주제인 이 시에서, 여성의 장갑은 중요한 연결고리로 등장한다. 장갑에는 손을 보호하는 단순 기능 외에도 청결, 예절, 지위, 패션 등 다양한 용도와 상징적 의미가 있다. 또한 속옷처럼 인체와 직접 접촉하기 때문에 그 소유자를 가리키거나 신체 일부로 여겨지기도 한다. 바로 이런 이유에서 여성의 장갑은 흔히 남성에게 사랑의 감정을 일으키는 매개체가 된다.
실러의 시에서 공주가 장갑을 맹수들 사이에 떨어뜨린 것은 자기가 위험에 처한 상황을 연출한 것이며, 자신을 사모하는 데로르게스를 노골적으로 유혹하는 행동이다. 데로르게스는 당연히 기사답게 공주를 구할 수 있는 힘과 용기를 보여주고 자신의 사랑에 대한 신념을 증명한다. 그러나 그 사랑이 공주에게는 가벼운 노리개에 불과한 것을 알았기에, 이를 단호히 거부함으로써 자존심을 지킨다. 기사의 용기로 사랑의 진실성을 강조하는 한편 봉건귀족의 오만함을 질타하는 것이다.

실러처럼 화가들도 바닥에 떨어진 장갑을 소재로 남녀의 애정이나 갈등을 표현했다. 일례로 1869년 프랑스 살롱에서 상을 탄 ‘장갑 낀 여인’이라는 그림은 파리의 인기 초상화가 카롤루스-뒤랑(Carolus-Duran)이 자신의 아내를 실물 크기로 묘사한 것이다. 그림 속에는 회색조의 단순한 배경에 한 여인이 검은 드레스를 차려 입고 서 있다. 유행에 따른 복장과 머리 모양으로 미뤄 그녀가 세련된 취향을 지닌 상류사회의 일원임을 알 수 있다. 무채색의 차분한 분위기에서 관람자 쪽으로 돌린 얼굴과 손동작이 눈길을 끈다. 그녀는 왼손에만 짧고 타이트한 은회색 장갑을 끼고 오른손을 놀려 그 장갑을 벗으려는 듯 매만지고 있다. 미묘하게 구부린 손가락이 남자를 유혹하는 교태의 몸짓을 은근히 드러낸다. 오른쪽 장갑이 바닥에 떨어졌는데도 그녀는 개의치 않는다. 무심결에 흘렸을까, 일부러 떨어뜨렸을까? 혹시 누가 장갑을 주워주기를 바라는 걸까, 아니면 남자가 가져가기를 내심 기대하고 있을까? 장갑으로 인해 고요한 장면에 생기가 돌고 긴장감이 생긴다. 여기서, 장갑은 그녀의 일부로서 몸이자 마음을 뜻한다. 그러므로 떨어진 장갑을 줍는 남자가 그녀와 사랑을 나누게 될 것이다. 누가 장갑을 손에 넣을 것인가? 그런데 바닥에 놓인 장갑 밑에 붉은 글씨로 화가의 이름이 적혀 있다. 마치 장갑의 소유권을 명시해 아무도 못 가져가게 지키려는 듯이. 화가는 서명으로써 자신이 그 여자의 주인, 즉 남편임을 공공연히 표시하고 있다.


19세기 후반 장갑은 ‘모던 스타일’을 추구하는 여성 패션의 일부로 널리 유행했다. 남녀가 모이는 곳에서 여자가 장갑을 흘린다면 그것을 주운 남자와 더불어 사건이 일어날 충분한 실마리가 될 수 있었다. 당시 화가들은 일상의 우연한 단편들을 포착하고자 했는데, 장갑이 그 매개체로서 좋은 모티브가 됐다. 뒤랑이나 클링어가 그랬듯이 화가 자신의 사랑에 대한 확인과 욕구, 번민의 경험을 여성의 장갑을 통해 표현하기도 했다. 그러한 작품들은 개인의 차원을 넘어 ‘모던 라이프’라는 사회현상을 나타낼 뿐 아니라 인간의 본능과 심리에 대한 통찰이라는 근대적 자각을 드러낸 것이었다.
박은영 미술사가·서울하우스 편집장
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