[Sharing Wisdom] “망해 보니 세상 혼자 사는 게 아니더라”

김대철 아이정보기술 대표

대개 현직에 있는 바쁜 경영인들은 직접 봉사 현장에 나서기보다는 기부로 나눔을 실천한다. 연말연시 연탄 배달 정도면 모를까. 보안관리 업체 아이정보기술의 김대철(60) 대표는 ‘직접’, ‘몸으로’ 하는 봉사의 달인이다. 강연을 통해 ‘실천하는 봉사’의 즐거움까지 전파하고 있다.

“시간이 부족해서, 남는 돈이 적어서 봉사를 못한다고 생각했죠. 그런데 아니었습니다. 마음이 없었던 거죠. 그걸 깨닫고는 곧장 봉사 현장으로 나갔습니다.”

김대철 아이정보기술 대표는 전·현직 최고경영자(CEO)들의 노블레스 오블리주 모임인 CEO지식나눔에 올해 초 합류했다. 현직 CEO 가운데 이름난 봉사왕인 그는 건설 사업관리(CM) 기업 한미글로벌에 임직원들을 대상으로 자원봉사의 의미에 대해 강의하러 갔다가 CEO지식나눔의 원년 멤버인 김종훈 한미글로벌 회장의 제안으로 입회하게 됐다.

김 대표는 2003년 11월부터 지금까지 12년째 매주 토요일 하루 4시간씩 아름다운가게에서 봉사 활동을 하고 있다. 아름다운가게는 기부 받은 물품을 판매해 수익금을 차상위 계층 및 제3세계에 전달하는 비영리 재단으로, 그는 안국 1호점과 강남구청역점을 거쳐 최근에는 양재점에서 물품을 판매하는 자원봉사를 하고 있다. 나아가 자원봉사를 해 오면서 느꼈던 점과 그 유익함을 널리 전파하는 강의도 다니고 있다. ‘월·화·수·목·금’을 경영인으로, ‘토·일’을 봉사자로 살기를 10여 년, 그에게는 어떤 일이 있었던 걸까.


아름다운가게의 유일한 CEO 봉사자
“폐쇄회로(CC)TV 및 보안장비 유통 사업을 하다가 2000년에 쫄딱 망했어요. 매출 18억 원 정도 되던 회사로, 나름 외환위기 때도 끄떡없었는데 보증을 잘못 서는 바람에…. 친구에게 회사 어음, 보증서 빌려 주고 담보랑 돈까지 대 줬죠. 그전에 가진 것이 100이었다면 하루아침에 0이 됐습니다. 그때 남은 거라곤 집사람 앞으로 있는 아파트 1채가 전부였어요.”

아내 명의로 된 압구정동 아파트를 담보로 잡고 3억 원을 은행에서 빌렸다. 이 돈으로 빚잔치를 하는 대신 채권자들을 찾아다니면서 “15%씩 빚을 갚고 남은 85%를 5년 안에 반드시 갚을 테니 시간을 달라”고 애원했다. 그 과정에서 주변인들의 도움을 많이 받았다. 어려운 사정을 알고 일감을 몰아 준 선배도, 자재비를 5% 깎아 주면서 재기할 수 있도록 도와 준 거래처도, 월급을 주지 못하는 상황에서도 김 대표를 떠나지 않은 직원들도 여럿이었다. 죽을힘으로 일해 거짓말처럼

5년 내에 빚을 청산하면서 그는 깨달았다. ‘나 혼자 잘난 게 아니었구나. 사회는 같이 사는 건데 내가 잘못 알았었구나.’

“좋은 기회에 삶의 진리를 깨닫게 됐습니다. 예전에도 봉사나 기부 의향이 없었던 건 아니에요. 내 수중에 현금이 10억 원이 있으면 나머지는 내 돈이 아니다. 무조건 나누겠다고 생각했어요. 그런데 망하고 보니 10억 원을 손에 쥐는 건 어차피 불가능해 보였습니다. 봉사나 나눔에 조건을 달아서는 안 된다는 것을 배웠죠. 가진 돈이 없으니 몸으로 때울 수 있는 일이 없을까를 생각하던 중 아름다운가게를 알게 됐어요.”

주중에는 회사를 위해 부리나케 뛰어다니고, 주말이 되면 아름다운가게 강남구청역점에서 오전 10시부터 오후 2시까지 매장관리 봉사 활동을 했다. 9시 30분에 매장으로 출근해 청소와 물품 정리를 깨끗이 하고 손님들에게 상품 설명, 계산 등의 업무를 맡았다. 이 가게에서 판매하는 제품의 평균 단가가 3000원 선인데, 어떤 날은 하루 매출이 100만 원이 넘기도 했다. 아름다운가게 전국 119개 매장에서 나오는 매출 가운데 연간 40억~45억 원 정도가 어려운 이웃을 위해 사용된다.

김 대표는 아름다운가게 봉사자들 가운데 유일한 CEO이자 12년 연속 개근으로 유명하다. 열심히 하다 보니 아름다운가게 측에서 신입 봉사자들을 대상으로 강연을 해달라고 부탁했다.

전국을 다니면서 봉사자 재교육도 실시했다. 그렇게 2007년부터 강의를 시작한 것을 계기로 지금은 청소년 대상 진로 강의, 퇴직자 대상 인생 이모작 강의, 자원봉사 기초 교육 관련 기업체 특강 등을 하고 있다. 봉사를 하면서 봉사의 의미를 가르치는 강사의 역할도 하는 셈이다. 이왕 시작한 김에 강의를 더 잘하기 위해 코칭, 웃음치료사 자격증도 땄다.

“박원순 서울시장이 일전에 ‘봉사 활동도 광고해야 한다’고 말씀하신 적이 있어요. 저도 이 말에 동의합니다. 제 주변에 CEO들을 보면 나눔을 실현하고 싶은데, 방법을 몰라 머뭇거리는 경우가 제법 돼요. 기관이나 단체에 돈만 보내거나, 돈을 보내고 싶어도 어떤 단체가 믿을 만한지를 몰라서죠. 저는 그들이 나눔에 동참할 수 있도록 방법을 알려줍니다. 가령 CCTV 장비를 납품하는 회사에는 ‘장비를 주면 내가 복지관에 설치하고 관리하겠다’고 말합니다. 제품을 기증받아 저희 직원들이 한 달에 한 군데씩, 장애인 시설이나 노인복지 시설에 설치하고 유지보수까지 해드립니다. 신청하는 곳이 점점 늘어나면서 해당 회사도 너무 좋아하고 저희 직원들도 뿌듯해합니다. 동료 경영자들이 ‘아! 봉사를 이런 식으로 해도 되는구나’를 알게 되는 거예요.”

김 대표는 올 초 CEO지식나눔의 멤버로 합류하면서 자신의 자원봉사 이력에 “날개를 달게 됐다”고 말했다. 그는 CEO지식나눔에서 중소기업을 대상으로 경영 기술 컨설팅을 해 주기도 하고, 한국장학재단 소속 탈북대학생들의 멘토가 돼 국내 정착과 생활에 도움을 준다. 23세 이화여대 간호대학에 다니는 탈북대학생에게 도움이 될 만한 정보들을 물색하느라 정신없이 바쁜 나날들을 보내고 있다.

직원들에게 경영권 주고 남은 인생 봉사에 매진
한참 그의 이야기를 듣다가, 이렇게 봉사 활동과 강연에 매진하면서 회사 경영은 언제 할까 하는 생각이 고개를 들었다. 김 대표는 “오히려 자원봉사를 하면서 사업적으로도 더 좋은 일이 많이 생겼다”며 싱긋이 웃었다. 바닥을 친 이후 매출이 35억 원으로 늘었을 정도로 회사 운영이 잘 됐다. 봉사 활동을 하면서 몸이 건강해지고 마음이 편안해지니 거짓말처럼 일이 술술 풀렸다. 가족 사이도 더욱 끈끈해졌다.

“아름다운가게에 나가 매장을 청소하면서 집 청소를 안 할 수 있나요. 손님들을 웃는 낯으로 대하면서 가족들이나 직원들 앞에서 인상을 쓸 순 없는 노릇이죠. 좋은 일 하러 나와선 제가 10가지도 넘는 이득을 얻는 것 같습니다.”

김 대표는 어느 정도 궤도에 오른 회사 경영에서 서서히 손을 떼고 본격적으로 자원봉사에만 집중하고자 한다. 그는 “어려운 시절을 함께 겪어 온 직원 중 1명에게 경영권을 넘겼고 회사 주식도 직원들에게 고루 나눠줬다”며 “나는 명예회장으로 있으면서 사회적 기업을 만들어서 자원봉사를 하고, 강사들을 양성하고 싶은 마음”이라고 말했다.

“요즘 ‘100세 시대’다, ‘인생 이모작’이다 해서 여기저기에서 노후에 돈 버는 법만 알려 주는데 저는 퇴직하고 봉사하는 삶도 꽤 괜찮다는 걸 알려 주고 싶습니다.”

인터뷰가 끝난 뒤 서울 논현동에 위치한 아이정보기술의 사옥을 나오는데, 회사 입구에 우산, 가방, 장난감 등 중고 물품들이 어지럽게 널브러져 있었다. 그는 “자신이 아름다운가게에 자원봉사를 나간다는 걸 아는 주변 친구들이 기증할 만한 물품들을 하나씩 던져 놓고 간다”고 말하면서 환한 미소를 지었다.


이윤경 기자│사진 이승재 기자