고산족은 왜 산을 떠나지 못할까?태국 북부에는 수많은 고산족들이 흩어져 살고 있다. 관광지화된 곳을 제외하면 전기나 수도 시설도 없이 문명과 동떨어진 삶을 살고 있다. 대부분 빈곤에 찌들어 있고, 마약이나 질병에 노출된 상태다. 그럼에도 불구하고 이들은 왜 산을 내려오지 않는 것일까. 태국 정부는 고산족에게 쉽게 주민증을 발급하지 않는다. 태국 땅에 살지만 주민증이 없다 보니 태국 국민으로 보호를 받지 못하는 것이다. 게다가 거주 이전도 제한받고 있다. 이런 약점 때문에 헐값에 노동력을 팔아야 한다. 태국 북부에는 매춘부로 전락하는 고산족 여자들도 적지 않다. 암암리에 아편 재배를 지속하는 것도 이런 경제적인 이유 때문이다.라마 9세의 어머니 매파루앙은 생전에 고산족들에게 지대한 관심을 갖고 있었다. 이들에게 농경 기술을 가르치고 일자리를 만들어 일부 고산족들을 아편에서 해방시키기도 했다. 매파루앙은 지금까지도 고산족뿐만 아니라 태국 국민 모두에게 존경받고 있다.Travel Tip태국 치앙마이 여행정보 : 1. 항공: 치앙마이 직항편이 없으므로 방콕을 경유해야 한다. 타이항공, 아시아나항공, 대한항공에서 인천~방콕 구간을 운항한다. 비행시간은 약 5시간40분. 방콕~치앙마이는 국내선 이용 시 약 1시간 소요된다. 2. 기후와 옷차림: 10월 말부터 2월 말까지가 겨울에 해당한다. 낮에는 평균기온 섭씨 21도로 따뜻한 기후를 보이지만 밤이 되면 섭씨 10도 가까이 기온이 떨어지므로 일교차에 주의해야 한다. 얇은 재킷을 준비하면 좋다. 3. 문의: 태국관광청 (02)779-5417~8