‘가을의 파란 하늘이 느껴지시나요’라는 질문을 통해 상대방의 마음에 여유로움이 존재하는지 살펴볼 수 있다. 이 질문에 의외로 가을이 온 줄도 몰랐고 느껴지지도 않는다고 답변하는 분들이 적지 않다.
우울증이 찾아오면 우울감을 느끼는 것이 당연한데 우울증이 심해진 경우 우울한 감정마저 느껴지지 않을 수 있다. 이상한 색안경을 낀 것처럼 세상이 잿빛으로 보이고 내 감정이 다 말라 버린 듯한 경험을 하기도 한다. 마음속 감정을 느끼는 시스템이 정지해 버려 무감정의 상태가 돼 버린 것이다. 우울할 수 있다는 것은 그래도 내 감정 기능이 작동하고 있는 상태인 것이다.
‘가을을 타는 것’은 가을이라는 계절에 내 마음이 반응하는 정상적인 감정이다. 파란 하늘을 보면 너무 아름답다가도, 이렇게 좋은 날이 또 흘러가고 있기에 삶의 유한성이 주는 슬픔을 동시에 느낄 수도 있다. 가을을 탈 때도 다양한 감정 반응이 존재한다. 앞의 질문에서 가을을 느끼고 있다면 마음 상태가 괜찮은 것이라고 이야기해주고, 아니라면 찐한 가을 타기를 권한다. 현대인들에게 행복의 기준을 좋은 감정으로만 정의하는 경향이 존재한다고 하는데, 이것이 오히려 우리 삶을 불편하게 할 수 있다. 희로애락은 삶의 자연스러운 감정 반응들이다. 분노와 슬픔만 빼내고 기쁨과 즐거움만으로 사는 것이 행복이라고 설정하면 삶이 오히려 우울해진다. 불가능하기 때문이다. 실제로 가을이 주는 정상적인 가을 타기의 우울도 불편하다고 너무 밀어내려고 하는 경우가 있다. 그러다 보면 가을 타기의 묘미도 즐길 수 없고 오히려 가을이 버겁게 느껴질 수도 있다.
힐링의 역설 그리고 마이너 브레이크
‘힐링의 역설(paradox)’이라는 말이 있다. 지칠수록 힐링 활동이 필요한데, 지쳤기 때문에 하던 것도 귀찮아지는 경향이 존재한다. 번아웃 상황에서 새로운 힐링 활동을 개발하는 것이 그렇기 때문에 쉽지 않다. 힐링의 역설에 빠지지 않기 위해서는 우선 ‘지금 일이 많아졌으니 힐링 활동은 잠시 뒤로 미루자’라는 생각에 대해 다시 한번 고민해보는 여유가 필요하다. 힐링의 역설에 빠지는 전형적인 예가 지금 중요한 업무가 있으니 일단 일에 집중하자는 생각이다. 훌륭한 생각이지만 일과 삶의 균형이 흐트러지게 된다. 마음은 물리적으로 작동한다. 더 일하는데 잘 쉬지 않으면 번아웃이 찾아온다. 물리적으로는 여유를 낼 수 없는 상황일수록 작은 쉼, 즉 마이너 브레이크를 삶에 잘 적용하면 화려하고 긴 쉼 이상으로 내 마음을 재충전할 수 있다. 그리고 번아웃이 찾아왔을 때도 마이너 브레이크 리스트가 담긴 힐링 공책이 있는 것이 중요하다.
힐링 부자에게는 힐링 공책이 있다. 마이너 브레이크를 평소에 잘 활용하고 번아웃이 느껴질 때 힐링 공책을 열어 자신에게 잘 맞는 힐링 활동을 하는 것이 필요하다. 힐링 공책은 꼭 실재해야 하는 것은 아니고 마음에 있어도 된다. 나만의 마이너 브레이크를 찾는 데도 연구와 개발이 필요한데, 의외로 내가 내 마음을 잘 모르기 때문이다. 의외의 상황에서 자신의 힐링 활동을 만나는 경우가 대다수다.
한 직장인 아빠의 일화가 있다. 초등학교 자녀가 드론을 사서 같이 놀자고 조르는 탓에 쉬고 싶은 주말이었지만 드론을 구매해 나갔다고 한다. 서툰 실력에 고생고생하다가 드디어 드론이 날아올라 뿌듯한 마음에 자녀를 찾으니 보이질 않았다고 한다. 황당하게도 예쁜 애완견과 함께 놀러 온 다른 가족 쪽에 마치 자녀인 것처럼 가 있었다는 것이다. 속상한 마음에 ‘드론 공격’이 떠올랐지만 포기하고 더 높이 날렸다고 한다. 그때 신기하게도 ‘자유로움’이 느껴지며 힐링을 경험했다는 것이다. 이후 혼자서 드론 힐링을 즐기고 있다고 한다.
힐링을 이렇게 이야기하는 것이 피곤하게 느껴질 수 있지만 힐링에도 연구와 개발이 필요하다. 그리고 지식과 연습도 필요하다. 앞선 사례처럼 내 마음이 무엇에 힐링이 되는지 잘 모르는 경우가 많다. 내 마음이지만 보이지 않고 직접적인 소통도 어렵기 때문이다. 힐링의 시작은 내 마음과의 소통(mindful communication)이다. 마음이 좋아하는 활동들을 찾아 꾸준히 삶에 적용하는 것은 중요한 마음 소통법이다. 그러다 보면 내 마음 공책에 나만의 힐링 리스트들이 한 줄씩 늘어나게 된다.
연구로 입증된 힐링 공책 개발 관련 조언들을 소개한다. 힐링은 긴 여유 시간을 확보해 화려한 활동을 해야만 찾아오는 것은 아니다. 내 마음을 업무 스트레스에서 잠시 떨어지게 하는 근무 시간 중 단 10분의 작은 휴식(minor break)이 스트레스로 지친 마음과 과도한 스트레스 호르몬이 흘러나온 생체 시스템을 원상태로 복원시킨다. 어떤 활동이 좋은지 묻는다면, 나에게 잘 맞는 활동이 최고라고 할 수 있다. 동료와 부부가 같은 힐링 활동이나 취미를 하려다가 낭패를 겪는 경우가 많다. 우정과 사랑과는 무관하게 힐링 활동에 대한 내 마음의 선호 경향은 다를 수 있기 때문이다.
사람에 따라 동료와 커피 한 잔을 하며 대화를 즐길 때, 아니면 점심시간을 이용해 공원에서 산책을 할 때 브레이크가 찾아온다. 회사에 따라서는 사무실에 공원 같은 분위기의 장소를 만들어 놓기도 한다. 우리 회사에는 그런 공간이 없다고 너무 섭섭해할 필요는 없다. 과거의 멋진 사진이나 가고 싶은 장소의 사진을 버추얼하게 보는 것도 유사한 힐링 효과가 있다. 진짜를 원한다면 창가의 작은 화분을 물끄러미 바라보는 것도 훌륭한 마이너 브레이크가 될 수 있다.
글·사진 윤대현 서울대학교병원 강남센터 정신의학과 교수
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