[커버스토리 = 2017 한국·세계 경제 대전망 : 기업 경영]
대기업, 줄줄이 생존 위기로…중소기업도 ‘악재의 풍요’
[한경비즈니스=김태헌 기자] 2017년 예상되는 기업의 경영 환경은 그리 밝지 않아 보인다. 2016년 현재 한국 정부는 여러 경기 부양 정책을 내놓고 있지만 효과는 미미하다. 이러한 경제성장 둔화는 장기화될 가능성이 높다.
또 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 후보의 당선에 따른 미국의 통화정책과 주한미군, 사드(THADD) 배치 논란은 우리 경제를 더욱 어둡게 한다. 또 중국의 성장 둔화, 유로존의 경기 부진 등으로 글로벌 경제 역시 회복이 더딜 것으로 보인다.
국내외의 성장 둔화로 국내 기업들은 내년 사상 최악의 시기를 보낼 수 있다는 게 전문가들의 공통된 의견이다.
◆중소기업, 신용 위험 커질 것
그중 대기업보다 중소기업에 대한 상황이 특히 좋지 않아 보인다. 내년도 중소기업을 둘러싼 경제 상황을 보면 ‘악재의 풍요’라는 말이 절로 떠오른다. 대외적으로는 글로벌 보호무역주의와 사드 배치 관련 중국의 무역 보복 우려가, 대내적으로는 대기업 부실과 구조조정이 사방의 덫이 돼 중소기업의 발목을 붙잡고 있다.
특히 구조조정 등의 여파로 중소기업의 신용 위험이 상승하고 대기업의 실적 악화가 협력 중소기업들에까지 전이되면서 금융회사의 중소기업 대출 태도는 2015년 4분기 이후 지금까지 계속 보수적 기조를 유지하고 있다.
정부가 창업·벤처기업 등 중소기업에 대한 금융회사의 지원 확대를 촉구하고 있지만 일부 우량 중소기업을 제외하고는 금융회사의 대출 태도가 단기간 내에 완화될 것이라고 할 수 없는 상황이다.
그뿐만 아니라 최근 국제통화기금(IMF)의 내년도 세계경제 전망 보고서에 따르면 우선 세계무역 및 투자, 생산성 감소로 세계경제의 성장세가 크게 회복될 기미도 보이지 않는다.
비록 내년 세계 경제성장률은 신흥국 성장에 힘입어 소폭 상승을 예상했지만 세계적인 수요 증가세 둔화, 성장률과 잠재성장률 간 격차 유지, 세계무역 및 투자, 특히 생산성의 둔화와 지정학적 불안과 중기적 금융 위험 요인 증가 등으로 세계경제가 지난 3~4년간의 부진세를 크게 벗어나기 어렵다고 전문가들은 진단한다.
장석인 산업연구원 주력산업연구실 선임연구위원은 “내년부터는 지금까지와 다른 새로운 발전 패러다임에 부합한 글로벌 경영전략의 추진이 불가피하게 됨으로써 새로운 환경에 선제적으로 대응하거나 그러한 역량을 갖춘 기업이 살아남을 것”이라면서 “새로운 환경에 부합한 전략을 갖추지 못하는 기업과 선제적 대응이 불가능한 기업은 도태되거나 시장에서 밀려날 수밖에 없는 환경에 직면하게 됐다”고 말했다.
국내시장 역시 불투명하다. 삼성그룹은 ‘갤럭시 노트7’의 리콜로 촉발된 위기는 지금까지의 위기와 차원이 다른 위기라고 판단된다.
삼성전자뿐만 아니라 파업 후폭풍을 다스려야 하고 글로벌 경쟁에서 어려움을 겪고 있는 현대차, 스마트폰 사업 부진을 극복하지 못하고 있는 LG, 검찰과 힘겨운 법정 싸움을 해야 하는 롯데 등 국내를 대표하는 대기업들이 생존을 위한 위기에 봉착해 있고 이를 극복하기 위한 힘겨운 사투의 결과에 따라 재계의 판도 변화는 불가피할 전망이다.
반면 인수·합병(M&A) 시장은 보다 활력을 찾을 것으로 보인다. 김광석 삼정KPMG 경제연구원 수석연구원은 “‘기업 활력 제고를 위한 특별법(일명 ‘원샷법’)이 제정돼 2016년 8월 본격적으로 시행되고 있다”며 “원샷법은 사업 재편과 관련한 상법·공정거래법 등의 각종 규제와 세제 문제를 한 번에 해결해 기업이 신속하게 사업 재편을 할 수 있도록 하고 있다”고 말했다.
이 때문에 2017년에는 M&A가 지속적으로 확대될 것으로 전망된다. M&A 규제 완화 및 지원 확대 등과 같은 제도적 영향뿐만 아니라 세계경기 불황의 지속 및 과잉공급 등의 시장적 영향이 동시에 작용하면서 M&A 역시 크게 확대될 것으로 전망된다.
국내 제조업 경기 역시 좋지 않아 보인다. 개별 소비세 인하 등 감세 정책을 통해 그간 경기를 부양해 큰 침체를 모면했지만 내수 부문은 곳곳에 경기 회복을 저해하는 암초들로 2017년 역시 어려움이 지속될 것으로 우려된다. 특히 지연됐던 산업 구조조정이 내년에는 국내 산업 전반으로 확대되면서 제조업 경기 회복에 매우 부정적인 영향을 미칠 우려도 크다.
kth@hankyung.com
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