국내에서 대장암 환자가 지속적으로 늘어나고 있음에도 불구하고, 아직도 대장내시경검사의 중요성을 잘 인식하지 못하는 경우도 많다. 대장내시경을 위해 장 속을 비워주는 약이 먹기 불편하고 검사과정의 부끄러움 때문에 검사를 기피하지만 대장질환을 무시하면 대장암과 같은 큰 병을 키우게 될 수 있다.
특히 연령대가 높아지거나, 육류와 술의 섭취가 잦은 사람들은 대장검사가 중요하며, 주기적인 대장내시경이 꼭 필요하다. 서구화된 식생활이 대장질환을 유발하기도 한다.
평소 자신의 배변습관이 변비나 설사 등을 동반하고 잦은 복통을 호소한다면 대장질환을 의심해볼 수 있다. 또한 배변 시 출혈이 있거나, 체중이 지속적으로 감소된다면 대장내시경 검사를 통해 원인을 찾을 필요가 있다.
대장내시경은 장관 내부의 의심되는 병변이나 이상 유무를 내시경을 통해 육안으로 관찰함으로써 정확한 질병 정보를 얻어 치료에까지 이용되는 진단방법이다. 내시경검사 시 대장용종이 발견되면 바로 절제할 수 있고 이어 조직검사까지 시행할 수 있다.
장을 비우기 위한 전 처치약도 예전보다 복용이 편해졌고, 검사시 불편함을 줄여줄 수 있는 수면검사도 가능하다. 수면대장내시경검사는 수면약물이 투여된 상태에서 대장내시경검사를 하는 것으로 잠을 자는 동안 검사를 하기 때문에 검사를 통증 없이 편안히 받을 수 있다.
서울내과외과 대장항문클리닉 곽창신 원장은 “특별한 증상이나 가족력이 없어도 40세 이후부터는 3년 간격으로 대장내시경 검사를 받아보는 것이 중요하다. 외에도 생활습관이 나쁘거나, 장 이상이 느껴진다면 대장내시경 검사를 정기적으로 받아주시는 것이 좋다”고 말했다.
이어 곽 원장은 “가족 중 대장암 환자가 있었다면 2~30대 때 대장내시경 검사를 시작하는 것이 좋다”며, “식습관으로는 섬유소가 적거나 동물성 지방이 많은 음식은 대장암의 발생률을 증가시키므로 충분한 양의 야채와 과일을 섭취해 주는 것이 중요하다. 또한 적정체중 유지, 규칙적인 운동, 불포화 지방 섭취를 실천하고, 과음을 피하고 금연하는 것이 중요하다”고 조언했다.
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